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小型犬とは、体高が16インチ以下、体重が22ポンド以下の犬を指します。超小型犬の犬種には、マルチーズ、パグ、ポメラニアン、チワワ、ダックスフンドのほか、近年人気のデザイナーブリードも多く含まれます。
超小型犬のお世話には、愛犬と飼い主さんの健康、心身の健やかさ、そして幸せを最大限に高めるために守りたい、特別なポイントがあります。
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1. 安心できる場所を作る
超小型犬は、怖がりやすかったり、興奮しやすかったりと、とても繊細なことがあります。愛犬が必要なときにいつでも逃げ込める安心できる場所を用意するのは、とても良いアイデアです。人の出入りが多い場所から離れたクレートやケージ、ベッド、柵で囲ったスペースなどがよいでしょう。この場所は愛犬だけの場所であることを意味するため、家族や友人、来客にもそのルールを伝えておきましょう。この場所には、おもちゃと水に加え、小型犬は冷えやすいため、柔らかい布で覆ったヒーティングパッドも置いておきます。また、小型犬はトイレが近い傾向があるので、この場所の近くにペットシーツを用意しておくのもおすすめです！
2. 食事とフード
超小型犬は胃も食欲も小さく、一度にたくさん食べると、お腹の張りや嘔吐といった消化器トラブルを起こしやすくなります。灰分やトウモロコシなどのかさ増し原料を含まない、高品質で抗酸化成分が豊富な（長寿をサポートする）肉または魚ベースのフードを、1日2～3回に分けて与えるのがおすすめです。食べムラがある場合は、ドライフードをぬるま湯でふやかしたり、少量の缶詰フードを加えたりすると、食事への興味や食欲を高められます。小型犬は低血糖にもなりやすいため、こまめな食事が血糖値の安定に役立ちます。時間に余裕がない場合は、1日に数回の少量給餌ができる自動給餌器の購入を検討してみてください。小型犬は肥満になりやすいので、食事量には注意しましょう！
3. デンタルケア
超小型犬は虫歯や歯周病などの歯のトラブルを起こしやすいため、小型犬専用のデンタルシートや歯ブラシを用意しましょう。デンタルおやつも、歯を清潔に保ち、口臭を爽やかにするのに役立ちます。歯のトラブルを防ぐため、週に1回は愛犬の歯を磨きましょう。
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小型犬は賢いぶん、退屈したり欲求不満になったりしやすい犬種です。「おすわり」や「待て」などの基本コマンドを無視するといった好ましくない行動が身につかないようにするためにも、トレーニングはとても重要です。社会性を身につけ、退屈を和らげ、そして大切なマナーを学べるグループの服従訓練クラスに、愛犬を参加させてみましょう！
5. 運動
体は小さくても、超小型犬には毎日の運動が必要です。もちろん大型犬のように何マイルも歩く必要はありませんが、近所をテンポよく散歩したり、元気にボール遊びをしたりすれば十分です。必要な運動量は犬種によって異なるため、愛犬をほどよく疲れさせるには、数分長く運動させる必要があることもあります。
6. 守ってあげる
愛犬は公園で大きなラブラドールにも立ち向かえるほど自信満々かもしれませんが、実際には体が小さく、大型犬に軽くぶつかられただけでもケガをする可能性があります。このような事故を防ぐため、外出時は短いリードでつなぎ、トラブルになりそうなら抱き上げましょう。
7. 課外活動
前述のとおり、小型犬は主に知能が高いため、退屈しやすい傾向があります。これに対処する方法のひとつが、追加のトレーニングやアジリティコースです。愛犬を社会化させる優れた方法でもあり、もしかしたら表彰される小さなチャンピオンになるかもしれません。フライボール、アジリティ競技、服従訓練競技会などのイベントをチェックしてみましょう。
8. おもちゃ
小型犬は大型犬よりもエネルギーにあふれているため、毎日のルーティンに十分な遊びの時間とおもちゃを取り入れる必要があります。退屈や問題行動の防止に役立つうえ、愛犬も楽しく過ごせます！けがや事故を防ぐため、壊れたり破れたりしたおもちゃは忘れずに交換してください。
9. 暖かく保つ
小さな犬がさらに小さなコートやジャケットを着ている姿はとても可愛らしいものですが、これには大切な役割があります。小型犬は冬毛の下毛がないため寒さを感じやすく、すぐに低体温症になることがあります。寒い日は、愛犬に適した服を着せてあげましょう。体にほどよくフィットし、柔らかい天然繊維で作られたセーターやコートが最適です。また、足指の間に痛い氷の塊ができないよう、愛犬の足についた雪や氷をきれいに取り除くことも忘れないでください。
10. グルーミング
体が小さく室内で過ごす時間が長くても、超小型犬にグルーミングが不要というわけではありません。実際には、小型犬は週に1回、鼻先からしっぽの先までグルーミングを行う必要があります。柔らかいブラシを使い、長毛種では毛玉ができていないか確認しましょう。小さめの爪切りを使い、血管の通った部分を避けながら、爪を少しずつ切ることも忘れないでください。
11. 愛情をたっぷり示す
愛犬がとても愛らしいので、これは簡単に実践できるはずです！ただし、日中に愛犬に触れて深い絆を育むことは大切なだけでなく、噛みつく癖の予防にもなります。常にやさしく接し、耳や足にも触れて、体を触られることに慣れさせましょう。
12. 長寿をサポートする
前述のとおり、小型犬は長生きするため、長く幸せで健康な犬生を送れるよう、きちんとお世話することが大切です。すでに述べたように、体の内側の健康を保つには、抗酸化成分が豊富な食事が重要です。愛犬が年を重ねたら、関節ケア用品、温かいベッド、関節炎を発症した場合の痛みを和らげるアスピリンを用意する必要があります。愛犬の歯が抜け始めたら、シニア犬向けに作られた高品質な缶詰フードへ徐々に切り替えましょう。
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コメント(2)
my 15 1/2 year old, 11 pound miniature poodle injured her right hind knee. I just had major surgery, live alone and want to know the best way to care for her when I can't pick her up and take her outside for her business. Should I get her some diapers?
hi Brenda. this reply is way after you have posted the comment but there are these sheets of "pee pads" that you can train your dog to pee in. you basically lay them down on the floor for the dog and when the dog pees on it will absorb. i hope you and your dog are doing ok!
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