愛犬を年1回の獣医師による診察に連れて行くと、獣医師は全体的な健康状態を分析する過程で便も確認します。診察と診察の間も、便の色、形、硬さ、大きさ、内容物に注意を払うことで、愛犬の健康状態を把握できます。
色
愛犬の便は、常にチョコレートブラウンであるのが理想です。特別な着色料を含むドライフードを与えている場合を除き、便の色が異なることに明確な理由はありません。鮮やかな赤色の筋や赤い液体が見られる場合は、便に血が混じっているサインです。黒色またはタール状の便は、愛犬の消化管内で出血している可能性を示していることがあります。黄褐色などの明るい色は、肝臓疾患の兆候かもしれません。
形
犬の便は、一般的に棒状であるべきです。排便時に小さなボール状や小石のような便が出る場合は、腎臓疾患のサインである可能性があります。腎臓疾患を患う犬は日常的に十分な水分補給ができていないことが多く、その結果、このような通常とは異なる形の便になることがあります。下痢は慢性疾患の決定的な兆候ではありませんが、下痢が見られた場合は、便が正常に戻ることを確認するため、数日間は愛犬の排便を注意深く観察しましょう。
庭から愛犬の便を片付ける際、便は拾いやすく、生地のような硬さであるのが理想です。前述のとおり、下痢は明らかな不調のサインです。愛犬の便が硬すぎる場合は、脱水、便秘、またはその両方の兆候かもしれません。
大きさ
犬種によって便の大きさは異なるため、飼い主は自分の犬種で一般的な便の大きさを把握しておく必要があります。便の大きさは週ごとに安定しており、犬が毎日食べているフードの量と釣り合っているべきです。愛犬の排便量が多い場合は、フードを適切に消化するのに苦労しているサインかもしれません。逆に便の量が少ない場合は、愛犬が十分な量のフードを食べていない可能性があります。
内容物
最後に、庭から愛犬の便を片付ける際には、その内容物も確認する価値があります。便が膜のような粘液で覆われているように見える場合は、愛犬が大腸炎を患っているサインかもしれません。未消化のフードの粒が見られる場合は、フードに含まれるすべての原材料を消化しきれていない可能性があります。便に毛が混じるのは、ストレスが高いときやアレルギーがつらいときに、一部のペットで見られる過度なグルーミングが原因となることがあります。
最も大切なことは、愛犬の便が長期間にわたって安定していることです。人間も動物も日々の変動はありますが、長期間にわたって変化が続く場合は注意が必要です。
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