自宅でペットを飼い始めるための、いくつかの基本的なヒント

誰もが、家でふわふわで愛らしいペットと暮らしたいと思うものです。けれど、問題は「本当に迎える準備ができているか？」ということです。  ペットとの暮らしは、いつでも気楽に楽しめるものとは限りません。ペットを飼うには大きな責任と継続的な関わりが必要なため、初めてペットを飼う方は少し大変に感じ、やがてストレスを抱えてしまうこともあります。それは飼い主にとっても、これから迎えるペットにとっても良いことではありません。  

ペットは、深い感情や繊細な気持ちを持つ生き物です。そのことを心に留め、良い関係を築くよう努める必要があります。  ペットの飼い主は、ちょっとした失敗に対して罰を与えてしまうことが少なくありません。しかし、ほとんどの場合、罰はペットの行動を望ましい方向へ導くための有効な手段ではありません。体罰や厳しい叱責は信頼関係を傷つけ、将来的には攻撃性や不安といった、より深刻な問題につながることもあります。  子犬や子猫をたたいたり、お尻をひっぱたいたり、強く叩いたり、揺さぶったり、怒鳴ったりしてはいけません。  ペットを怖がらせたり、あなたに近づくのをためらわせたりするようなことは避けましょう。
犬や猫には、良い行動を身につけてもらうためのしつけが必要です。芸を教えることは、敬意を得るための前向きな方法です。信頼関係を築くことが、ペットに「自分を大切に世話してくれる人がいる」と伝える鍵になります。  芸を教えることは、できるだけ早く始めるべきです。家に迎えたその日が、しつけ教室の初日です。

良い行動をしたら、おやつや愛情表現で褒めてあげましょう。ペットが自分の行動に対してポジティブな強化を受けると、その行動とご褒美を結びつけるようになります。撫でることや褒め言葉のようなシンプルなご褒美であっても、ポジティブな強化にかけた時間は、長い目で見れば大きな成果につながります。ペットは、同じように褒めてもらうために、評価された行動を繰り返すことを学びます。これはコミュニケーションを育むことにも役立ちます。  ペットが自分の行動の良し悪しを区別できるよう、ポジティブな強化とネガティブな強化には異なる声の調子や手のジェスチャーを使いましょう。 毎日長めの散歩に連れて行ったり、公園へ出かけたり、ボールを投げて遊んだりして、愛犬と充実した時間を過ごしましょう。子犬との一般的な遊びは、それほど複雑なものではありません。私たちが犬を愛する理由の一つは、喜ばせるのがとても簡単だからです。 

愛犬が楽しみにできる日課を作ってあげましょう。そうすれば、次に何が起こるかを理解し、安心して過ごせるようになります。そして、優しく撫でるだけでも犬は安心し、二人の絆が深まることを忘れないでください。それは犬が大好きな、一対一で向き合う時間にもなります。

結局のところ、ペットを家に迎える準備ができているかどうかは、真剣に考えるべき大きな決断です。  良いことも大変なことも受け止める準備が必要ですが、何よりも大切なのは、ペットを愛していることを示すことです。そのためには、時間をかけてひと手間を惜しまないことが大切です。