大型犬を迎える：あなたにぴったりの犬種？

犬は、すべてのペットの中でもっとも愛情深く、楽しく、忠実で、抱きしめるのに最高の存在です。 数学的理論を当てはめると、犬が大きければ大きいほど、愛情深く、楽しく、 忠実で、 抱きしめ心地も素晴らしいことになります。そうですよね？ 抱っこの素晴らしさに夢中になる前に、大型犬をペットに選ぶ際には考えておくべきことがたくさんあります。 

犬種を選ぶ
一般的に、大型犬とは成犬時の体重が55lbs/25kg以上の犬を指します。代表的な犬種には、 ダルメシアン、ロットワイラー、マスティフ、グレイハウンド、ボクサー、ゴールデン・レトリーバー、ジャーマン・シェパードがいます。超大型犬は100lbs/45kg以上で、セント・バーナード、グレート・デーン、アイリッシュ・ウルフハウンド、ブラック・ロシアン・テリア、ニューファンドランドなどが該当します。

あなたに合う犬は、犬種の 気質、活動量や運動の必要性、グルーミングの手間、そしてあなたのライフスタイルによって決まります。多くの大型犬は社交的で穏やか、おっとりしており、家族にぴったりですが、 とても小さなお子様がいる家庭には向かない場合があります。体が大きいため、 大型犬は遊んでいる最中に小さなお子様を簡単に倒してしまったり、意図せずけがをさせてしまったりすることがあります。 

サイズは重要です
大型犬をペットとして迎えるには、目に見えることから見落としがちなことまで、さまざまな実用面での考慮が必要です。成犬になったときの犬のために、家、庭、車の中に十分なスペースを確保する必要があります。

フードボウルや水入れから犬小屋、ベッド、リードやハーネス、おもちゃ、服まで、愛犬用のものはすべて大きなサイズが必要になります。これらは小型犬用の同等品よりも高価です。大型犬を飼っている人には貸し出さないアパートや住宅もあり、ペットホテル、ホテル、キャンプ場、キャラバンパークの中には大型犬を受け入れない場所もあります。 

大型犬は、家のテーブル、棚、カウンターなどに置かれた食べ物、貴重品、壊れやすいもの、洗剤や薬など犬にとって危険なものにも簡単に届いてしまいます。体重と体の大きさから、家具や家庭用品にぶつかり、破損させる可能性も高くなります。 

大型犬を検討する前に、次のことを自問してみましょう。
庭がある場合、フェンスは十分に高く、頑丈ですか？
犬のグルーミングや入浴は室内でできますか、それとも庭で行う必要がありますか？ 入浴やグルーミングを依頼する費用は必要ですか？
大型犬とそのニーズを適切にお世話できますか？
  その大きさの犬を持ち上げ、補助し、動かすだけの力がありますか？ 犬の寿命を通して必要な体力を維持できますか？

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健康
大型犬は、麻酔薬や薬剤の費用が投与量によって請求されることが多く、その量は犬の体重に左右されるため、医療費が高くなります。大型犬には、ノミ、寄生虫、マダニの予防薬も最大量、または複数回分が必要になります。

大型犬や超大型犬に多く見られる健康問題もあります。胸の深い犬種は、胃拡張や胃捻転を起こしやすい傾向があります。関節への 負担による股関節・肘関節形成不全や、 関節炎もよく見られます。大型犬の子犬は、成長初期に骨や関節の発達性疾患を発症するリスクが高くなります。 

食事
大型犬は たくさん 食べるため、食費も高くなります。ただし、代謝、体重管理、関節の健康をサポートするために、専用の食事を与えることもおすすめです。 

運動
必要な運動量は犬種によって異なります。成犬になると、テリアのような小型犬よりも運動量が少なくて済む大型犬種もいます。すべての犬に毎日の運動は必要ですが、散歩だけで十分かどうかは犬種によって決まります。ジャーマン・シェパードのような 作業犬種は、より多くの活動を必要とします。 大型犬種は関節の問題を抱えやすいため、健康的な体重を維持し、筋肉と関節の強化、可動性の維持を図るには、定期的な 運動が欠かせません。 

しつけ
すべての犬にしつけと社会化は必要ですが、興奮しやすい、または言うことを聞かない大型犬は管理がより難しくなります。体の大きさや大きな吠え声は、ほかの犬や人を 怖がらせることがあります。犬が落ち着いてコントロールできる状態を保てるよう、早いうちからトレーニングを始めることが大切です。

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