思春期の猫と知っておきたいこと

子どもを育てたことがある方、子どもだった方、あるいは子どものそばにいたことがある方なら、その子がティーンエイジャーになる人生を変えるような瞬間をご存じでしょう。気分や行動、そして興味も変化します。意外ではありませんが、動物にも同じような変化があります。ただし、行きたいときにショッピングモールへ行かせてくれないからといって、あなたの目の前でドアをバタンと閉めることはありません。

こうした変化は、愛猫が生後13〜20か月の頃に始まります。おとなしくて甘えん坊で恥ずかしがり屋だった猫が、遊び好きでやんちゃになり、少し引っかき癖が出ることもあります。一方で、エネルギッシュだった猫が成長し、ゆっくりと落ち着いて膝の上でくつろぐ猫になることもあります。

この移行期には、飼い主さんが対応すべき行動の変化も見られます。猫は成猫へと成熟し、自分の存在を示したがるため、少し攻撃的になったり、愛情表現が強くなったりすることがあります…

思春期の猫に攻撃性のサインが見られる場合、人に噛みついたり引っかいたりする癖がつくことがあります。特に家にお子さまがいる場合は、ご家族にとって少し危険かもしれません。これは一貫した対応でコントロールできます。愛猫が噛んだり引っかいたりしたときは、きれいなスプレーボトルで水を吹きかけましょう。嫌がることで、やめるようになります。この時期、外に出る猫の場合は、いくつかの引っかき傷やケンカの痕をつけて帰ってくることを覚悟しておきましょう。近所のほかの猫とケンカを始めることがあり、こちらは管理や防止がずっと難しくなります。ただし、愛猫が成猫になるにつれて、きっと落ち着いてくるでしょう。傷は丁寧にケアし、けががひどい場合は獣医師に連れて行ってください。

猫の思春期には、家具も被害を受けるかもしれません。猫は自分の所有物だと示すために、においを残して家具を引っかく頻度を増やします。この場合にもスプレーボトルの方法はとても効果的です。ただし、愛猫の縄張り意識が強い場合、排尿によってマーキングすることもあります。猫の尿のにおいはなかなか取れないため、これはさらに対処が難しい問題です。愛猫が狙っている場所があれば、酢をスプレーしてみてください。そのにおいが、そこで排尿するのを防いでくれます。

思春期は、子猫が性成熟を迎える時期でもあり、自分の子猫を産めるようになったことを意味します。ただし、無計画な繁殖は猫にとって大きな負担になることがあるため、避妊・去勢手術を受けさせることをおすすめします。メス猫が発情しているかどうかは、鳴き続けたり転がり回ったりするため、すぐにわかります。これは通常1週間続きます！避妊手術をしていない場合は、妊娠しないよう、この時期は室内で過ごさせるようにしましょう。

飼い主さんも愛猫も思春期を無事に乗り切れるよう、パズルトイや毎日の遊び時間、できるだけ多くの夢中になれる活動を取り入れて、余分なエネルギーを発散させてあげましょう。また、狩る、忍び寄る、追いかけるといった、本能的な行動を経験し、コントロールする機会にもなります。

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