ハックション！犬の逆くしゃみ

ホコリ、フケ、その他の刺激物が鼻や喉をくすぐると、私たちは時々くしゃみをします。実は犬も、同じような理由でくしゃみをします。しかし、より驚かされる反応として「逆くしゃみ」があります。これは、鼻の奥にある刺激物を取り除くために、犬が素早く体内へ空気を吸い込む反射反応です。多くの飼い主は、この大きなゼーゼーという発作を喘息発作と勘違いし、慌てて救急で動物病院へ連れて行ってしまいます。ですが実際には、この驚くような音は、人間にとってのくしゃみと同じように、一部の犬にとっては比較的普通の生活の一部です。逆くしゃみが起こると愛犬は苦しそうに見えるかもしれませんが、ほとんどの犬では無害な行動であり、後に影響が残ることもありません。
 
逆くしゃみは通常、犬の軟口蓋（口の天井の奥にある柔らかい部分）や喉が何らかの刺激を受けたときに起こります。通常のくしゃみでは鼻から空気が押し出されますが、逆くしゃみでは鼻から急速に空気を吸い込みます。そのため、犬は首を伸ばして空気を飲み込むように吸いながら、大きな鼻息や息をのむような音を出します。 心配になる光景ですが、獣医師によると、逆くしゃみは犬にはかなりよく見られるものです。気道が狭い小型犬は起こりやすく、軟口蓋が長いパグやブルドッグなどの犬種にも見られやすい傾向があります。発作は数秒から数分続くことがあり、どの年齢の犬にも起こる可能性があります。 アレルギーでもダニでも、逆くしゃみを予防する最善の方法は根本的な原因を治療することです。興奮したときに発作が出る犬もいれば、香水や家庭用化学製品、運動への耐性の低さ、リードを引っ張ること、あるいは食事や水を飲むことが原因で逆くしゃみをする犬もいます。発作がすぐに収まらない場合は、ゼーゼーしている愛犬をいくつかの方法で助けられます。喉を優しくマッサージしてけいれんを止める、鼻孔をふさいで飲み込ませ、喉の刺激物を取り除かせる、または舌を下に押して呼吸を助ける方法があります。ペットによって効果的な方法は異なるため、愛犬に最適な助け方を見つけるには、優しく試してみる必要があります。
 
逆くしゃみは通常治療を必要としませんが、慢性的な問題になった場合は獣医師に相談してください。一般的な目安として、愛犬の逆くしゃみが平均的な人のくしゃみよりも頻繁であれば、助けを求めるべきです。たとえばアレルギーが原因であれば、獣医師は抗ヒスタミン薬を処方することがあります。また、呼吸器感染症や、犬の気道をふさいでいる可能性のある異物など、ほかの原因を除外することもできます。一方、喘息は犬でははるかにまれで、通常は慢性的な咳を伴います。まれではありますが、喘息の犬は運動時の苦しさや疲労がより強く見られる可能性があり、この症状はほとんどの場合、環境中の何らかの物質に対するアレルギー反応によって引き起こされます。