動物俳優：有名な四足スターたち

ハリウッドでは、動物俳優たちが長い歴史を築いてきました。映画の魔法と、ふわふわで愛らしい動物たちの共演は、バターとポップコーンのように相性抜群です。いずれはあらゆる種類の動物が登場しますが、なかでもよく訓練された家庭の動物たちによる際立った演技がいくつかあります。そこで、あまり知られていない4本足のセレブたちにスポットを当てるべく、ショービジネス界で最も象徴的な動物俳優たちの歴史を簡単にご紹介します。

Rin Tin Tin

多くの人は、1990年代初頭のテレビシリーズ『Rin Tin Tin K-9 Cop』でRin Tin Tinという名前を知っているかもしれませんが、この有名な犬のルーツは第一次世界大戦までさかのぼります。初代Rin Tin Tinは、大戦中のフランスの戦場で、同じ母犬から生まれた妹Nanetteとともに救出されました。アメリカ陸軍伍長のLee Duncanが、砲撃を受けた犬舎から2匹を助け出したのです。

戦後、彼はRin Tin Tinをサイレント映画の俳優として訓練し、この犬はスクリーンで本物の才能を発揮しました。生涯で27本もの映画に出演し、ある年にはアカデミー賞主演男優賞を受賞できるだけの票を実際に集めたほどです。しかし、いつもの気取ったやり方で、アカデミーは受賞者は人間でなければならないと判断しました。ひどい話です。 Lassie
おそらく史上最も有名な犬であるLassieもまた、キャラクターの誕生からかなり後になって全盛期を迎えた動物俳優です。Lassieの最初の物語も第一次世界大戦にさかのぼります。あの戦争は、有名な動物たちを生むにはうってつけだったようです。初代Lassieはコリーの血を半分しか引いていませんでしたが、魚雷攻撃を受けたイギリスの水先案内船で、男性の命を救ったとされています。多数の遺体の中からその男性が生きていることに気づき、鼻先で寄り添って体を温め、彼が動き出すまでそばにいたのだそうです。その後、男性は生き残った船員たちに救助されました。

そこからLassieの伝説は広がり、まず小説の中でフィクションのキャラクターとなり、次に映画シリーズ、そしてついに有名なテレビシリーズへと発展しました。多くの人がLassieとして知る犬の名前はPalです。Palとその子孫8世代は、1943年のオリジナル映画『Lassie Come-Home』以降、ほぼすべての主要なLassie作品でこのキャラクターを演じてきました。

That Darn Cat

That Darn Catは、1960年代初頭に大ヒットしたDisney映画で、1997年にはリメイク版も制作されました。物語の主役はD.C.（Darn Cat）といういたずら好きの猫で、回りくどくもコミカルな方法で銀行強盗の阻止に協力します。この騒動を巻き起こす猫のキャラクターは、実は複数のシャム猫によって演じられていました。この用心深い品種は社交的で外向的なことで知られ、映画スターにぴったりの猫です。それでも気まぐれな生き物なので、複数の猫と一緒に撮影するほうが簡単です。ほら、スターがシーンの途中で昼寝したくなるかもしれませんから。

ほかにもご紹介したい動物俳優はたくさんいますが、今日の記事でお届けできるのはここまでです。来週も、セレブなペットたちの興味深い歴史を取り上げる次回の記事をぜひチェックしてください。