エッセンシャルオイルディフューザーは犬に安全ですか？

エッセンシャルオイルは、最近の流行にすぎないものではありません。聖書の時代から使われてきたのには、きちんと理由があります。植物から抽出されたこれらの濃縮オイルには、心を落ち着かせたり気分を高めたりする作用があるだけでなく、何百年もの間、自然療法にも用いられてきました。人には健康上のメリットが期待できる一方で、エッセンシャルオイルがペットにとって役立つのか、それとも害になる可能性があるのかについては、相反する情報があります。
 
エッセンシャルオイルは自然界に存在し、植物に香りという特性を与えています。植物を保護し、受粉にも関わるほか、長い間、人間と動物の両方に対する自然療法に役立てられてきました。ただし、エッセンシャルオイルは揮発性化合物であり、濃度によっては犬にとって有毒となる可能性がある点に注意が必要です。ペットはこれらのオイルをなめたり口にしたりするほか、皮膚から吸収することもあり、場合によっては有害な、あるいは命にかかわる反応を引き起こすことがあります。そのため、生後10週未満の子犬や、環境要因に敏感になりやすい肝疾患のある犬がいる場合は、エッセンシャルオイルディフューザーの使用はおすすめできません。
 
一方で、多くの専門家は犬のための薬に代わる自然な選択肢としてエッセンシャルオイルを使用しています。たとえば、ラベンダーは不安を感じているペットを落ち着かせるとされ、ほかにも免疫機能のサポートから食欲増進まで、さまざまな用途があるといわれています。シャンプー、石けん、軟膏、スプレーなど、こうした自然派ケア用品はペット向けに広く販売されています。愛犬に治療目的でエッセンシャルオイルを使用したい場合は、aromatherapycouncil.orgで探せる認定アロマセラピスト、またはnaha.orgのNational Association for Holistic Aromatherapyの会員による指導のもとでのみ行ってください。プログラムを始める前に、ペットに安全に使えるオイルについて必ず調べましょう。
 
エッセンシャルオイルやその他のポプリを摂取すると、ペットに害を及ぼしたり、命にかかわったりすることがあります。犬によだれが多く出る、口元を前足でかく、呼吸や歩行が困難そう、筋肉の震えがある、嘔吐する、または元気がなくぐったりしているなどの様子が見られた場合は、何らかの有毒なものを食べた可能性があります。ペットがエッセンシャルオイルを摂取したと思われる場合は、ASPCA Animal Poison Control Centerのホットライン（888-426-4435）またはPet Poison Helpline（800-213-6680）に電話し、すぐに獣医師へ連絡してください。治療を早く受けるほど、ペットにとって良い結果につながります。可能であれば、診断の助けとなるよう、犬が食べた製品を獣医師のもとへ持参してください。
 
エッセンシャルオイルにはあなたとペットにとって役立つ性質がある一方で、常に四足の家族の手の届かない場所に保管してください。そうすることで、好奇心旺盛なペットが甘い香りの液体に近づくのを防げます。ペットにエッセンシャルオイルやその他のハーブ製品を使用する前には獣医師に相談し、原液のエッセンシャルオイルを愛犬に直接塗ったり、フードや水に加えたりしないでください。