新学期の分離不安

新学期が始まり、子どもたちにとっても親御さんにとってもわくわくする季節です。子どもたちは学校の友だちと再会し、大切な人間関係をさらに育みながら、合間に勉強もします。一方で親御さんは、数か月ぶりに家を自分たちだけで使えるようになります。  しかし、新学期シーズンが家族全員にとって楽しいものとは限りません。特に、ひとりで過ごす時間に慣れていない新しいペットは、夏の間に慣れ親しんだ毎日の注目や触れ合いがなくなり、つらい思いをすることがあります。  その結果、いたずらや大騒ぎ、好ましくない家財への損傷など、さまざまな問題につながることがあります。そこでこの季節に合わせ、タイムリーなテーマとして、分離不安を抱える犬について改めてお話しします。

分離不安は、犬に大きな苦痛をもたらす深刻な症状です。非常に社会性の高い動物である犬にとって、群れの中で暮らすことは精神面・社会面の健康に欠かせません。子犬の分離不安は特に深刻になることがあるため、幼い子犬が不必要に苦しまないよう、予防策を講じることが重要です。症状を放置すると、パニックによる散らかりを片付けるために、多くの費用と時間を費やすことになります。不安を感じた犬は、飼い主を探すために家から出ようとして、できる限りのことを試みます。つまり、ブラインドを壊したり、壁をかじったり、さまざまないたずらをしたりするのです。

犬の不快感を最小限に抑え、かじられた幅木の修理費用を防ぐためには、予防策が必要になることがあります。ペットの不安をできるだけ抑えるために実践できる準備を、短くご紹介します。

分離不安のある犬を助ける方法

犬が分離不安になるのは、人との触れ合いがなくなると寂しさを感じるためです。分離不安による精神的な苦痛を和らげる方法はいくつかあります。ラジオをつけたままにしておくのも、犬を安心させる方法のひとつです。生活音のような背景音があることで、完全な静けさによる不快感を和らげられます。

ただし、人がいるように感じさせる以上に、犬のためにできる最善のことは、生活に一定のルールを与えることです。これは子犬のしつけの基本ですが、指示を出して良い行動を褒めるというシンプルな行為が、犬に対して行うほかのあらゆる対策の効果を高めます。

飼い主が出かけて戻ってくることに犬を慣れさせる、簡単で効果的な方法として、模擬的な外出を行う方法があります。出かける準備をして、いつもの手順をすべてこなし、身支度を整え、靴を履き、鍵や財布などを持って、玄関から出ます。少し待ってから、戻ってきます。この練習をするたびに、出てから戻るまでの時間を少しずつ延ばしてください。そうすることで、飼い主は必ず戻ってくると犬に安心させることができます。

出かけるときと帰宅するときの習慣も身につけましょう。基本的には、それを大げさな出来事にしないほうがよいでしょう。立ち止まってかがみ込み、犬にたっぷり愛情表現をして、別れをドラマチックにしないでください。荷物を持って、さっと出かけましょう。帰宅時も同じです。家に入ったら、犬からよだれたっぷりのキスで熱烈な歓迎を受けても、まずは用事を済ませてから犬に声をかけましょう。少し冷たく感じるなら、出かける際にひと言かけてもかまいません。とはいえ、これは主に飼い主自身のためのものです。犬は、戻ってきてごはんや水、そしてたっぷりの愛情を与えてくれる限り、さよならを言い忘れてもそれほど気にしません。

留守番中に犬ができることも用意しておきましょう。個人的には、おもちゃにピーナッツバターを詰めて、子犬に夢中で遊ばせるのがお気に入りです。もちろん、選択肢はそれだけではありません。

こうしたさまざまな方法を試しても改善が見られない場合は、獣医師に相談する時期かもしれません。犬がこれらの方法に反応しないなら、重度の分離不安に苦しんでいる可能性があります。より強い方法で対処する必要があり、最適な方法は飼い主と獣医師との相談によって決めるのがよいでしょう。

今回はここまでです。この忙しい季節ならではの新学期イベントや秋の楽しみを、ぜひ満喫してください！