食事の違いは犬の行動に影響する？

犬の行動にはほかにも多くの要因が影響しますが、食事も影響を与えると考える人は少なくありません。

犬好きの間では、愛犬に何を食べさせるかは意見が分かれやすい話題で、多くの飼い主が強いこだわりを持っています。唯一の正解・不正解があるわけではありませんが、すべての飼い主は自分の犬にとって最適な食事を見つけるよう努めるべきです。犬にはそれぞれ個性があり、私たちと同じように食べ物への反応も異なります。したがって、食事が行動に影響する可能性は十分にあるといえるでしょう。

私たちは普段、自分自身や家族が口にするものにはとても気を配っています。たとえば、登校前の子どもに砂糖や保存料をたっぷり含んだ朝食を与えることはないでしょう。ならば、大切なペットにも同じ考え方を当てはめるべきではないでしょうか。

活発でしつけの行き届いた犬に最適な食事についてはさまざまな考え方があります。しかし繰り返しになりますが、答えは一つではありません。試行錯誤しながら、特定の食事を与えたときに愛犬がどのような様子を見せるかを観察することが大切です。私たち自身の食事と同様に、ライフスタイル、予算、好みも、愛犬にどのような食事を与えるかに影響します。

食事が違えば、結果も違う
人気のある食事のいくつかが、愛犬の行動にどのような影響を与える可能性があるのか見てみましょう…

市販のドッグフード
世界中の犬の飼い主に人気の選択肢です。一般的に高品質な商品であれば、健康で幸せな犬に必要な主要栄養素を含む、バランスの取れた食事を与えられます。ただし、安価な商品ほど穀物やシリアルなどの増量剤が含まれている可能性が高くなります。炭水化物の過剰摂取は血清レベルに影響し、攻撃性、気分の変動、多動につながると考えられています。とはいえ、極端に安価なフードを避ければ、市販のドッグフードを与えてもまったく問題ないでしょう。 生食
愛犬に生食を与える人は多くいます。犬は生肉や骨をたっぷり食べられるため喜ぶようですが、この食事法の欠点の一つはカルシウム不足で、歯のトラブルなどの健康問題につながることがあります。歯の問題は、攻撃性や無気力を含む行動上の問題を引き起こすこともあります。

オーガニック
オーガニック食材を中心とした食事を楽しむ人は多く、そのメリットは否定できません。そのため、多くの飼い主が愛犬にもオーガニックフードを与えたがるのは当然のことです。オーガニックのドッグフードは多くのオンラインショップやペットショップで購入できますし、自分で作ることもできます。最大の利点は化学添加物を含まないことで、ほかの市販ドッグフードと同様の栄養面でのメリットも得られます。一般的に、オーガニックフードを与えることで行動上の問題を解消・抑制できる可能性があります。数か月後も変化が見られない場合は、獣医師への相談を検討しましょう。

ナチュラル
すべて自然由来の食材からなる犬の食事は、近年人気の「パレオ」ダイエットに似ています。これは古代の祖先が食べていたものを食べるという考え方です。このような食事を愛犬に与える人は、動物の枝肉、肉の付いた骨、肉屋から出る切り落とし肉などを与えることが一般的です。現在多くの人が犬に与えている食事とは大きく異なりますが、このタイプの食事は消化器系にやさしく、予測できない気分の変動を抑えるといわれています。

変化こそ人生のスパイス
一部のドッグトレーナーや行動学の専門家は、犬の好ましくない行動はフードの中身だけでなく、同じものを繰り返し食べることからも生じる可能性があると考えており、これを「単調さの影響」と呼んでいます。単調さの影響は食べ物をせがむ行動や退屈につながるといわれています。そのため、犬がお腹を空かせていても、同じものに飽きて食べるのを嫌がることがあります。こうした状況が見られる場合は、獣医師に相談してください。愛犬の食事を変える場合は、お腹の調子を崩さないよう、新しいフードを少しずつ取り入れることを忘れないでください。

おやつの与えすぎに注意
愛犬を含め、誰もがおやつは大好きです。しかし、おやつには糖分が非常に多く含まれていることがあり、多動につながる可能性があります。愛犬が落ち着きなく活動しすぎていると感じる場合は、与えているおやつを見直して減らすのがよい方法です。必ずラベルを読み、高品質なものを選びましょう。

このように考えると、「食べたもので体はできている」という昔からの言葉は、私たちの犬にも十分当てはまるようです。

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