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一般的に、猫は7～8歳で中年期、10歳からシニア期と考えられています。とても健康な猫でも、中年期から加齢に伴う変化が見られるようになります。行動や健康状態に変化があった場合は、病気の可能性を除外するために獣医師の診察を受け、単なる加齢の結果だと決めつけないようにしましょう。
食事と水
シニア猫に適した食事について、獣医師に相談しましょう。必要な栄養は、猫の健康状態、体重、現在の疾患の有無によって異なります。シニア用フードは通常、低脂肪・高たんぱくです。いつでも十分な新鮮な水を飲めるようにしてください。
寝床
猫が楽に出入りできるよう、低めで快適なベッドを用意しましょう。高齢猫や関節炎の猫、手術から回復中の猫のために設計された整形外科用ベッドも購入できます。
生活空間
猫用トイレに簡単に行けるようにしましょう。猫の身体機能が低下している場合は、家の中にトイレを複数設置することも役立ちます。階段を上ったり、窓辺やお気に入りの棚に飛び乗ったりすることが難しくなる場合があります。寝床、おもちゃ、トイレ、フードと水の器は1階に置き、日当たりのよい暖かな場所へ行けるよう、スロープやペット用階段を用意することも検討してください。
温度
高齢猫は寒さにより敏感になるため、暖かく乾いた場所と、暖かく快適な寝床を利用できるようにする必要があります。シニア猫は暑さや湿度の影響も受けやすくなります。夏は特に注意し、熱疲労を起こさないようにしましょう。
遊びとスキンシップ
訪問者や子どもには、猫が年を重ね、以前ほど活発ではなく、遊びたがらないことを理解してもらいましょう。猫は痛みを感じていたり、聴力や視力が低下していたりすることがあり、音や触れられることに驚きやすく、以前ほど寛容ではなくなる場合があります。
グルーミング
高齢猫は、自分の体勢を整えたり必要な場所まで届かせたりするのが難しくなるため、グルーミングへの関心が薄れることがあります。定期的に優しくブラッシングすることで、被毛を健康で清潔に保つ助けになります。
視力の低下
猫が物にぶつからないよう、廊下、出入口、慣れた通り道は片付けておきましょう。猫の生活空間やお気に入りの部屋に常夜灯を設置するのも役立ちます。
ストレス
猫にとって日課は非常に重要で、特にシニア期にはなおさらです。可能な限り、大きなストレスとなる変化や日課の中断は避けましょう。
高齢猫の健康
すべての猫に年1回の健康診断が推奨されますが、年齢を重ねた猫は6か月ごとに獣医師の診察を受けるようにしましょう。高齢猫は感染症にかかりやすくなり、多くの病気を管理するうえで早期診断と予防的な治療が重要です。
加齢に伴う通常の変化には、睡眠時間の増加、活動量の低下、食欲の増加、皮膚や被毛の状態の低下、聴力低下、グルーミングの困難、動作が遅くなること、登ったり跳んだりすることの困難、筋肉量の減少などがあります。
高齢猫は、以下の症状や病気が起こりやすくなります。
- 肥満 – 食欲増加と活動量低下によるもの
- 被毛が薄くなる
- 関節炎
- 糖尿病
- 便秘
- 腎臓・肝臓疾患
- 甲状腺機能亢進症
- 筋肉量の減少、特に後肢
- 歯・口腔の病気
- 視力の問題
- 泌尿器の問題
- がん
- これらの症状や病気の多くは、薬や食事の変更によって効果的に治療できます。
認知症と猫の認知機能低下
猫も加齢に伴う認知症を発症し、認知機能が低下することがあります。ASPCAによると、猫の認知機能低下は「11～15歳の猫の55%以上、16～20歳の猫の80%以上に影響を及ぼします。FCDの猫では、記憶力、学習能力、認識力、視覚および聴覚の知覚が低下することがあります」。
認知症または認知機能低下の兆候には、以下があります。- 高齢猫が食べることを忘れることによる体重減少
- 鳴き声が増える、特に夜間
- 混乱した状態 – 家族、ほかのペット、慣れた環境を認識できない、または迷子になる
- トイレのしつけを忘れ、不適切な場所で排尿・排便する
- グルーミングをしなくなる
- 不安やストレスを感じる、特に夜間
- 興奮や攻撃性の増加
- 睡眠パターンが逆転し、夜中に目覚めたり落ち着かなくなったりする
- 物や「何もない」場所をじっと見つめる
視力
猫は、目の水晶体に白く濁った部分として現れる白内障を発症することがあります。治療しない場合、白内障は色の認識を困難にし、視力低下や失明につながる可能性があります。猫が物にぶつかったり、頻繁につまずいたりする場合は、白内障の可能性があります。
水晶体硬化症は犬に多く見られますが、猫にも起こることがあります。これは高齢動物の瞳孔に見られる、透明な青みがかった灰色のかすみです。極端な場合を除き、通常は視力に影響しません。
顕著な白内障。獣医師に相談すべきとき
前述のとおり、高齢猫は健康診断のため6か月ごとに獣医師に診てもらうべきです。行動に変化が見られた場合も、獣医師に相談する必要があります。高齢猫に次のような症状が見られたら、できるだけ早く動物病院を受診してください。- 体重 の変化
- 食欲低下
- 嘔吐や下痢
- 心拍数の増加
- 呼吸困難
- 活動量の増加
- 水を飲む量の増加
- よだれ
- 便秘
- 排尿の変化（頻尿、いきみ、尿が出ないなど）
- 不適切な場所での排尿・排便
- 口臭や歯ぐきからの出血 - 潰瘍や がんの可能性があります
- 立ち上がる、または歩くことの困難
- 目の濁り、状態の悪化、または目の 見た目の変化
- 聴力低下の兆候や頭を傾けるしぐさ – 耳の寄生虫や感染症が原因の可能性があります
- 光により敏感になる
- 睡眠パターンの乱れ
- 見当識障害、ふらつき、混乱
- 不安、興奮、攻撃的な行動
- 皮膚のしこり、腫れ、かさぶた
- 脱力感または元気消失
- 鳴き声の増加 – 見当識障害、聴力低下、痛みの兆候である可能性があります
コメント(1)
I have a 17 year old tabby.
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