最初の猫カフェは1998年に台湾・台北でオープンし、地元の人々やこの地域を訪れる日本人観光客の間で人気を集めました。2004年には大阪に日本初の猫カフェが誕生し、その後、全国の都市に多くの猫カフェがオープンしました。現在、東京だけでも39軒の猫カフェが営業しています。
猫カフェの人気は、賃貸物件の大家がペットの飼育を好ましく思わないことが多い点に大きく起因しています。猫カフェなら、普段は動物との暮らしを楽しめない人でも、いわば「ペットをレンタル」することができます。黒猫、ぽっちゃりした猫、希少な品種、保護された野良猫など、特定の種類の猫を専門に迎えているカフェもあります。
猫カフェのトレンドは広がり続けています。現在ではフランス、ハンガリー、ドイツ、スペイン、さらにはオーストラリアのメルボルンでも、子猫たちに囲まれてコーヒーを楽しめるカフェが営業しています!先週には、アメリカ初の猫カフェがニューヨーク市でオープンしました。Purina ONEとNorth Shore Animal Leagueの協賛により、期間限定で営業し、住む家のない猫たちの現状への理解を深め、猫の健康について話し合うきっかけをつくることを目的としています。大変な人気で、入店までに5時間待ちになることもあります。

興奮したニューヨーカーたちの腕の中でゴロゴロと喉を鳴らしている猫たちは、すべて新しい家族を探している保護猫です。このカフェを通じて、16匹のうち5匹がすでに永遠のお家を見つけました。
猫が「娯楽」に利用されているのではと心配する必要はありません。猫カフェには、厳格な動物福祉法と衛生法を守ることが求められています。熱心な大人や子どもたちに猫が過度に構われないようにし、十分な休息時間を確保するのも、カフェの大切な責務です。

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