猫と赤ちゃんが同じ家で暮らす

猫と赤ちゃんについては、さまざまな意見があります。実際には、多くの要因が関係します。たとえば、猫と赤ちゃんのどちらが先に家に迎え入れられるかによって、状況が変わることもあります。猫の年齢や、もちろん猫の全体的な気質も、猫と赤ちゃんの関係に影響を与える可能性があります。どのような動物を幼い子どもに慣れさせる場合でも、常に大人の見守りが必要です。赤ちゃんと猫との暮らしを考えている方は、以下の情報を参考に、これから始まる関係をうまく築いていきましょう。

リスクを理解する
猫と赤ちゃんに関して最もよくある心配は、猫を赤ちゃんのベビーベッドに入れると、赤ちゃんを窒息させてしまうのではないかということです。幸いにも、これはほとんど起こらず、報告例もほとんどありません。ただし、猫が乳児と一緒に寝るのは衛生的ではありませんし、乳児に寄り添いたがる猫が、理論上は赤ちゃんの顔に近づきすぎる可能性もあります。それでも、猫が乳児にもたらすリスクは、犬や年の近いきょうだいと比べて特に高いわけではないようです。

リスクを減らすには
猫が乳児に危害を加えるリスクを減らす主な方法は、両者を大人が見守ること、そして猫が赤ちゃんの部屋で寝ないようにすることです。多くの親御さんは、特に赤ちゃんが生まれたばかりの時期に、猫がベビーベッドへ飛び込むのを防ぐため、ベビーベッド用のネットを購入します。活発な猫には、ほかの対策も役立つ場合があります。たとえば、赤ちゃんの寝室のドアを外し、代わりに網戸を設置する方法があります。これにより、猫を隔てながらも、親御さんは赤ちゃんの様子を音で確認できます。また、猫の爪をこまめに切っておくこともできます。ただし、猫が赤ちゃんを引っかくことはまれです。

赤ちゃんがハイハイを始める時期になったら、猫のフード、水、トイレは必ず赤ちゃんの手の届かない場所に置いてください。赤ちゃんが指でフードをかき回すのを、猫は喜ばないかもしれません。また、猫砂トレーは当然ながら非常に不衛生なので、赤ちゃんが近づけない場所に移しましょう。

その他のリスク
親御さんは猫、特に外に出る猫に注意を払う必要があります。猫が外で捕まえた獲物を家に持ち帰り、赤ちゃんがハイハイする場所に置くのは衛生的ではありません。一方で、清潔でノミがおらず、駆虫済みの室内飼いの猫は、幼い子どもにとっての健康リスクがより少なくなります。また、親御さんは赤ちゃんに安全な猫用ケア用品を選ぶ必要があります。猫の健康を維持し、定期的に獣医師の診察を受けることで、猫と赤ちゃんの両方にとってのリスクを減らせます。

猫と赤ちゃんは十分に仲良く共存でき、多くの赤ちゃんは猫の友だちのしぐさに夢中になります。また、生後1年の間にペットと暮らす子どもは、ペットアレルギーを発症しにくい傾向があります。猫と赤ちゃんについてほかに心配なことがあれば、医師や獣医師に相談してください。

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