猫と犬 III：平和への探求

猫と犬を一緒に暮らさせるうえで、まだお話ししていない重要なポイントがいくつかあります。前回の記事で学んだように、最初の対面は大切で、決して急いではいけません。猫と犬がお互いに慣れるまで、数週間かけてゆっくりと計画的に、そして見守りながら進めましょう。犬が猫という気を散らす存在が現れても、確実に呼び戻してそばにつかせられるようになるまでは、自由に顔を合わせる機会は控えてください。猫は周囲の環境に安心でき、脅威を感じたときにはいつでも犬から離れられる必要があります。こうした基本ルールに加えて、注意しておきたい目に見えにくい要素もいくつかあります。

家庭に迎えるペットを選ぶ際、責任ある飼い主なら性格や気質を常に考慮すべきです。遊び好きな猫は、遊び好きな犬とうまくやっていける可能性が高くなります。自立心のある犬は、自分のことを大切にするタイプの猫をそれほど困らせないでしょう。シンプルな考え方ですが、守れば大きな効果があります。相性のよい性格のペットを選ぶことは、猫と犬が一緒に暮らせるようにするための大きな助けになります。

先ほど、犬がしつこくなりすぎたときに猫が逃げ込める安全な場所が必要だとお話ししました。ほとんどの猫は自分でそうした場所を見つけられますが、家に高い場所がないなら、愛猫用にジャングルジムのような登り遊具を用意するとよいでしょう。爪とぎ用の柱とキャットニップが組み込まれた数段のステップがあれば十分です。猫が犬から逃れて退避できる高さがあれば問題ありません。 まだ触れていない明らかな要素のひとつが、ペットの年齢です。成猫と成犬を一緒に暮らせるようにするのは、子犬と子猫に同じことを教えるよりもはるかに難しいものです。若い動物ほど、社会性を身につけたり、一緒に遊んだり、お互いを学んだりするのが早い傾向があります。若さには、好奇心旺盛で愛らしい性質があるからです。それでも、猫が圧倒されているときは犬を抑えることが大切ですし、猫が犬をいじめ始めた場合は、猫にもきちんとしつけをする必要があります。最初は犬の不利な状況を見て笑ってしまっても構いません。ただし、その後すぐに行動を正しましょう。

猫と犬が仲良く一緒に暮らすためのポイントは、それぞれの性格による衝突のバランスを取ることです。犬が猫に対して支配的すぎてはいけませんし、猫が犬に対してあからさまに攻撃的になってもいけません。家庭のリーダーである飼い主の権威を認める、同じくらい従順な2匹であることが大切です。順位がはっきりと決まり、適切なペースで対面を済ませ、目に見えにくい要素にもすべて配慮して整えられたら、猫と犬がきっと見せてくれる、おかしな愛情表現や楽しいじゃれ合いを 楽しめるようになるでしょう。