猫の大腸炎とIBD（炎症性腸疾患）

人間の体については、多くの人が自分の体から発せられるサインを敏感に感じ取っています。便秘や下痢の原因は、体に合わなかった食事のような単純なものから、がんやその他の慢性的な腸疾患のように複雑なものまでさまざまです。ペットの飼い主も、動物に同じような問題が起こり得ることを認識しておく必要があります。猫も腸のトラブルとは無縁ではなく、放置すると小さな問題がより深刻な事態に発展することがあります。
 
猫の腸のトラブル
猫に影響を及ぼす一般的な腸のトラブルは3つあります。慢性的な下痢、断続的な嘔吐、吸収不良です。これら3つを合わせて、炎症性腸疾患または過敏性腸疾患（IBD）と呼びます。猫のIBDを特定するのは難しい場合があります。症状の強さが波のように変動する周期的なパターンでIBDの兆候を示す猫もいれば、常に症状に苦しむ猫もいます。
 
猫のIBD
猫のIBDはすべて、消化器系で起こる反応によって生じます。この反応は、食べ物、細菌、または身近な環境にいる寄生虫との接触が原因となることがあります。たとえば夏の間は、夏に多く見られる寄生虫や細菌に猫が接触し、IBDを発症する可能性があります。
 
こうした問題への反応が制御不能になると、猫の体内で多数の炎症細胞が消化管に集まり始め、食べ物の消化や吸収を妨げます。猫のIBDは治癒できないため、早期に発見することが大切です。猫に一度IBDが現れると、その後は管理していくことしかできません。 猫のIBDの治療では、免疫抑制薬と食事の変更を組み合わせる方法がよく用いられます。
 
猫の大腸炎
猫のIBDを治療せずに放置すると、大腸炎と呼ばれるより深刻な病気につながることがあります。この病気は結腸、つまり大腸の炎症です。さまざまなタイプのIBDと同様に、大腸炎にも急性と慢性があります。大腸炎は、気づかれないまま進行したIBDを含む、さまざまな問題によって引き起こされることがあります。
 
大腸炎は猫の排便に大きな影響を及ぼします。この病気にかかっている猫では、便に鮮紅色の血が混じることがよくあります。便に粘液が混じる、排便時にいきむ、トイレに行く回数が増えることも、大腸炎の可能性を示すサインです。急性大腸炎は、下痢だけのように見えることもあります。慢性大腸炎は、食欲不振、体重減少、元気消失といった症状が見られるため、気づきやすい場合があります。多くの場合、猫に慢性的な症状が見られた時点では、すでにしばらくの間苦しんでいることがあります。
 
IBDだけが大腸炎の原因ではないため、大腸炎の診断と治療には獣医師による専門的な判断と検査が必要です。猫の大腸炎がIBDの結果として起きていることを、獣医師に確認してもらう必要があります。猫の問題が大腸炎であり、その根本原因がIBDであると明確に特定して初めて、獣医師は猫の健康改善につながる治療方針を提案できます。