しっぽの振り方を読み解く：愛犬は何を伝えている？

男性と女性の間にある複雑な言葉の壁を嘆く人は少なくありません。この場合、少なくとも男性と女性は同じ言語を話すか、理解できる言語同士で翻訳できます。では、犬の飼い主はどうでしょう？ 愛犬が部屋を歩き回ったり、郵便配達員に向かって吠え始めたりしたとき、何を考えているのかをどうすれば知ることができるのでしょうか？
 
愛犬は毎日、さまざまな方向にしっぽを振ります。歩くときに腕を揺らすような、意味のない動きだと思うかもしれませんが、実際にはコミュニケーションの手段です。しっぽを振る方向や強さから、その瞬間に愛犬が何を考え、何を感じているのかを読み取ることができます。
 
笑顔を伝えるしっぽ振り

犬がしっぽを振る姿は、人の笑顔とよく結び付けられます。犬は人間が顔の表情で喜び、悲しみ、不安を伝えるのとよく似た方法で、しっぽを使います。しかし、人の笑顔がすべて喜びを表すわけではないのと同じように、すべてのしっぽ振りがうれしい笑顔を意味するわけではありません。誰かがつまらない冗談を言ったときに気まずく笑うことがあるように、犬もしっぽで異なるメッセージを伝えられるのです。
 
左と右

最近の犬の行動に関する研究によると、愛犬がしっぽを振る方向は、そのときの気分を多く物語っています。イタリアのトレント大学の研究チームは、右寄りにしっぽを振る場合と左寄りに振る場合では、伝えているメッセージが異なることを発見しました。
 
愛犬が主に右側へしっぽを振っているときは、落ち着いていて幸せであることを示します。反対に、主に左側へ振る場合は、不安を感じ、動揺している可能性を示しています。 上、下、それとも中間

多くの飼い主さんは、愛犬のしっぽが高く上がった状態で振られていたり、後ろ脚の後ろで低く振られていたりすることに気付いたことがあるでしょう。しっぽを振っているときの高さにもメッセージがあります。しっぽを高く保ち、ゆっくり左右に動かすのは、自信に満ちた幸せな笑顔を表しています。
 
しっぽを体の後ろで低くし、素早く左右に振っているときは、不安感を示しています。必ずしも動揺やストレスを感じているわけではありませんが、その場の状況や周囲の環境に確信が持てていないことは確かです。

そして、中くらいの高さで素早く振る場合もあります。
 
飼い主であれば、愛犬のしっぽがあまりにも速く大きく振られ、一振りごとに体の両側をたたいているように見えることを、きっと目にするでしょう。これは期待で胸を膨らませている子どものような状態です。愛犬は興奮しています。なぜなのかは分からないかもしれませんが、部屋にいる何か、あるいは誰かに間違いなくわくわくしているのです。
 
速さ

多くの飼い主は、しっぽを速く振ることを喜びと結び付けるでしょう。しかし、必ずしもそうとは限りません。しっぽ振りに込められた感情やメッセージを判断する際、速さは少し複雑です。一般的には、速くしっぽを振るのは喜びのサインです。ただし、上で説明したように、しっぽが低い位置にあるときの速いしっぽ振りは、緊張や不安のサインです。同様に、ゆっくり振っているからといって、愛犬が不幸せというわけではありません。
 
しっぽの大きな犬の中には、うれしいときにしっぽを高く保ち、ゆっくりと大きく振る子もいます。動きがゆっくりだからといって、愛犬が不機嫌なわけではありません。
 
愛犬のしっぽからは、たくさんのメッセージが発せられています。十分に注意を払い、上で挙げた要素を覚えておけば、より迷わずに愛犬の気分を判断できるようになるでしょう。

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