フケに負けない：ペットアレルギーへの対処法

ペットアレルギーは本当につらいものです。ペットとの暮らしを妨げ、治療せずに症状が悪化すると、ひどく苦しむことになります。鼻をすすったり、くしゃみや鼻水が出たりする程度で済む人もいますが、それだけではありません。アレルギー反応が最も重症化すると、喘息発作が命に関わることさえあります。残念ながら、犬や猫を家に迎え入れてから初めて、自分がアレルギーだと気づく飼い主さんもいるのです！幸い、アレルギーが強い方でも、家族同然のペットを手放さずに済むよう、取れる予防策はいくつかあります。

まず、基本的なことを確認しておきましょう。アレルギーをまったく起こさない犬や猫はいません。すべてのペットにはフケ（動物の毛に付着する皮膚の細かな flakes）があり、どのフケも何らかの影響を及ぼします。重要なのは、あなた自身の感受性と、ペットが出すフケの量です。一般的には、犬アレルギーよりも猫アレルギーのほうが多く見られます。ただし、人によっては特定の品種や動物の種類に対して、より強くアレルギー反応を起こすため、症状には大きな個人差があります。アレルギーに関する一見意外な知識として、やわらかく、常に毛が抜け替わる被毛を持つ品種のほうが、ペットアレルギーの方には合いやすいことが多いのです。多くの人が抜け毛とくしゃみを結びつけることを考えると、少し不思議に感じるかもしれません。

では、どうすればよいのでしょうか？まずはアレルギーの有無をしっかり確認し、アレルギー専門医を受診して原因を診断してもらいましょう。押し入れの奥にあるカビ臭いポリエステル毛布が原因なのに、何の罪もない子犬のせいにするのはかわいそうですから。ペットが原因だと確認できたら、空気清浄機を購入しましょう。理想的なのは、HEPA（高効率微粒子空気）フィルター搭載の空気清浄機です。こうした頼もしい機器は、空気中のアレルゲンをしっかり取り除き、呼吸を楽にしてくれます。ペットのフケが特に多い場合は、部屋ごとに1台必要になるかもしれません。

少なくとも1部屋はペット立ち入り禁止にしておきましょう。空気がつらく感じたときに、いつでも避難できる場所を確保できます。毎週のお風呂も欠かせません。犬や猫を清潔に保つことで、ペット由来のアレルゲンを大幅に減らせます。それでも改善しない場合は、フケへの反応に対処するため、アレルギー治療を検討してもよいでしょう。ごく限られた予算を除けば、幅広い治療の選択肢があります。一般的な治療には、次のようなものがあります。

• 抗ヒスタミン薬の内服
• 抗ヒスタミン点鼻薬
• ステロイド治療
• アレルギー注射-->特に効果的な治療法です
• こうした治療に加え、利用できる方法をすべて組み合わせることが最善です。適切な掃除、毎週のペットの入浴、空気清浄、そして地域のアレルギー専門医への定期的な通院によって、避けられるアレルギー反応はほぼ確実に改善できます。鼻水がずっと出る状態を我慢するのが楽しいのでなければ、できるだけ早く医療専門家を受診しましょう！