犬用DNA検査：ミックス犬の祖先を調べる

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雑種犬を飼うことには、いくつかのメリットがあります。異なる系統を交配した犬なので、純血種の犬に多く見られる犬種特有の健康問題を抱えていないことが一般的です。数も多く、血統証明付きの純血種よりずっと安価で、適応力に優れたペットとして、感謝深い素晴らしい伴侶になってくれることも少なくありません。ただし、特定の血統について幅広い知識を持つことで得られる、豊富な犬種の履歴や予測のしやすさといった利点はありません。

もうひとつ、目には見えない欠点は、飼い主自身の好奇心です。ミックス犬を飼っていると、いろいろと推測したくなるものです。その短い鼻先はパグの特徴なのか、それともブルドッグなのか。あのカーブしたふさふさの尻尾は、ハスキーとレトリバーのどちらにより似ているのか。幸いなことに、こうしたもどかしい疑問への答えは2007年から手に入るようになっており、購入しやすい価格にもなってきています。

もちろん、犬用DNA検査のことです。この6年間、複数の獣医関連企業が、少額の費用で愛犬の遺伝的なルーツを調べられる血液検査や綿棒検査を提供してきました。これらの検査は100%の正確性をうたうものではありませんが、ミックス犬について食卓で交わされる議論を解決するには十分な 精度を備えています。 犬種判定の分野における主要プレイヤーは、実は菓子会社です。ちょっと意外で甘い話ですね。Marsバー、Snickers、M&M’s、Milky Wayを製造するMars Incorporatedは—皮肉にも、これらはいずれも犬にとって危険な食品です—Mars Veterinaryという非常に大規模なペットケア部門も所有しています。Mars VeterinaryにはWisdom Panelという製品があります。60ドル前後からの価格で、Wisdom Panelからサンプル採取キットを注文し、愛犬の犬種を調べることができます。このパネルでは、愛犬の祖先を曾祖父母の世代まで特定します。