猫の歯みがきは必要？

人間と同じように、猫の歯ぐきと歯を健康に保つためにはデンタルケアが重要です。しかし、猫自身が歯のお手入れをするのは簡単ではありません。口腔衛生を良好に保つことは、猫の全身の健康改善にもつながることが示されています。猫の口の中で細菌が増えすぎると感染症を引き起こし、体のほかの部分に広がるおそれがあるためです。猫の歯をきれいにするなんて不可能だと思うかもしれませんが、少し練習して根気よく続ければ、毎日ほんの数分でペットの口腔健康を簡単に維持できます。
 
猫の歯みがきは、できるだけ幼いうちから始めるのが理想です。まずは湿らせたガーゼで歯を優しくこすり、少しずつ慣らしていきましょう。嫌がらずに受け入れられるようになったら、少量の猫用ミートを付けた歯ブラシを使い始めます。歯ブラシに良い印象を持たせるのに役立ちます。人差し指にはめられる小さな猫用の歯ブラシと、ペット専用の歯みがきペーストを使うことが大切です。ペット用歯みがきペーストにはチキンなど猫が好みやすいさまざまなフレーバーがあるため、歯みがきがしやすくなります。最初は一度にキティのすべての歯を磨くことはできないので、朝に口の片側、夜に反対側をきれいにする形でも大丈夫です。ペットが歯ブラシに慣れたら、歯と歯ぐきに沿って優しくブラッシングし、特に奥歯は少なくとも週に数回磨きましょう。キティがどうしても口の近くに触れさせてくれない場合は、デンタルリンスや歯石対策用のデンタルチューなど、歯を清潔に保つのに役立つ製品があります。ウェットフードとドライフードを組み合わせて与えることも、口腔の健康維持に役立ちます。
 
猫がすでに歯の病気にかかっているサインには、口臭、赤く腫れたり出血したりする歯ぐき、顔を前足でかく、歯に付着した黄色い汚れ、歯のぐらつきや脱落などがあります。口の中を見せたがらない猫も、痛みを感じている可能性があります。問題が目で見えたり臭いで分かったりする場合は、すでに進行した歯周病を患っている可能性があるため、すぐに獣医師の診察を受けてください。獣医師は麻酔下での歯科検査と、ペットの歯の徹底的なクリーニングを行えます。キティの歯がきれいになった後は、家庭での歯みがきで健康を保てます。ただし、歯石の蓄積、歯肉炎、歯ぐきの病気を防ぎ、ペットの口腔健康を確認するためにも、少なくとも年に1回は専門的な歯のクリーニングを続けましょう。