犬インフルエンザ―愛犬を病気から守るためのヒント

犬インフルエンザは、一般に「ドッグフルー」として知られており、この病気を知らない、あるいは愛犬をどう守ればよいかわからない飼い主の間で、関心が高まっています。国内の一部地域では大規模な流行が見られ、重症化する犬もいます。「ドッグフルー」について知っておくべきポイントをご紹介します。 
 
犬インフルエンザとは？
ドッグフルーは、ウイルスの感染によって引き起こされる呼吸器疾患です。犬インフルエンザは、動物から動物へ感染し、深刻な合併症を引き起こすことがある点で、人のインフルエンザによく似ています。ドッグフルーは、H3N8ウイルスとH3N2ウイルスという2種類の病原体によって感染します。この病気は重度の呼吸器症状を引き起こすことがあり、治療には高額な獣医療費がかかる場合があります。
 
ドッグフルーの症状は？
ドッグフルーの症状は、人のインフルエンザの症状と似ています。ただし、まったく症状が出ない犬もいます。犬には次のような症状が見られることがあります。
 
· 鼻水
 
· 発熱
 
· 食欲不振
 
· 元気消失、疲労
 
· 悪化して肺炎に進行することもある激しい咳 ドッグフルーはどのように広がる？
どの犬もドッグフルーに感染する可能性がありますが、犬舎や動物保護施設など、多くの犬が一緒にいる環境で最もよく見られます。犬のデイケア施設やドッグランも、犬が感染した動物と接触する可能性がある場所です。犬は、くしゃみや咳で広がる呼吸器分泌物に触れることがあります。また、水飲みボウルや犬用おもちゃなどの汚染された物を介して感染することもあります。感染を防ぐため、鼻水や咳のある犬には愛犬を近づけないようにしましょう。
 
犬から人にインフルエンザはうつる？
この種類のインフルエンザが犬から人へ感染した事例は報告されていません。しかし、インフルエンザウイルスは適応力が非常に高いことで知られています。H3N2ウイルスは鳥から犬へ適応し、猫にも感染しています。H3N8ウイルスは馬から犬へ感染しました。感染の証拠が確認された場合は、公衆衛生機関や獣医師がペットの飼い主に警告し、新たに必要となる予防策について知らせます。
 
ドッグフルーの検査はある？
飼い主が愛犬がこれらのウイルスにさらされたかどうかを確認できるよう、犬インフルエンザウイルスの検査が利用可能です。
 
ドッグフルーはどのように治療する？
ドッグフルーの獣医療では、激しい咳を和らげ、肺の二次感染を防ぐための支持療法を行います。犬によっては水分摂取への配慮が必要となり、食べることが困難になる場合もあります。
 
ドッグフルーのワクチンはある？
H3N8ウイルスに対する承認済みワクチンがあります。ただし、このワクチンがH3N2ウイルス感染も防げるかどうかはわかっていません。お住まいの地域の犬にとってワクチンが有用かどうか、獣医師に相談してください。
 
愛犬をドッグフルーから守るには？
地域で流行が発生した場合は、ドッグランなど、多くの犬が集まり感染が広がりやすい場所を避けましょう。病気の可能性がある動物に遭遇した場合は、愛犬をその場から離してください。複数の犬を飼っている場合は、病気の原因が確定するまで、体調の悪い犬をほかの犬から隔離しましょう。
 
犬インフルエンザが広がっている地域では、常識的な予防策が愛犬を守る助けになります。愛犬が健康で元気に過ごせるよう、さらにできることについて獣医師に相談してください。