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犬のライム病：症状と治療法
ライム病は、犬に感染する可能性のある深刻なマダニ媒介性疾患です。比較的よく見られる病気ではありますが、感染した犬のうち実際に症状が現れるのはごく一部です。
ライム病はアメリカ全土およびヨーロッパの犬で見られますが、アメリカでは中西部北部、大西洋岸、太平洋岸の州など、特定の地域で特に多く見られます。
しかし、ライム病はアメリカでますます一般的になっている深刻な問題です。ここでは、ライム病の原因、症状、治療に関する重要な情報をご紹介します。
犬のライム病でよく見られる症状
以下は、犬のライム病に関連する代表的な症状と合併症です。
愛犬がマダニに咬まれてライム病に感染した場合、以下の症状の一部またはすべてが見られることがあります。
• 関節の炎症による、現れたり消えたりする跛行
• 発熱
• 全身のだるさ
ライム病を発症した犬の多くは関節に問題が生じ、跛行を引き起こすことがあります。この跛行は現れたり消えたりし、数日間（通常は3-4日）続いた後、数週間消失することがあります。これは「移動性跛行」と呼ばれます。1つ以上の関節が腫れ、熱を持ち、痛む場合があります。
その他の、あまり一般的ではない症状には次のようなものがあります。
• 触れられることへの過敏反応
• 抑うつ状態
• 食欲不振
• 呼吸困難
• リンパ節の腫れ
• 背中を丸めた、こわばった歩き方
犬のライム病による腎障害
ライム病は深刻な感染症で、腎臓、心臓、神経系の疾患などの合併症を引き起こすことがあります。これらの合併症はまれですが、非常に深刻になる可能性があるため、注意しておくことが重要です。ライム病は、腎臓の糸球体（血液をろ過する器官）の炎症である糸球体腎炎を引き起こすこともあります。これにより、重篤な腎臓の問題が生じる可能性があります。
犬の腎臓の機能が低下し始めると、嘔吐、下痢、食欲不振、体重減少、排尿量や飲水量の増加、手足の腫れとして現れる異常な体液の貯留などの症状が見られることがあります。これらの症状は、犬の健康と全体的な生活の質に大きな悪影響を及ぼす可能性があります。
ライム病はどのように感染するのか？
自分自身や周囲の人を守るためには、この病気がどのように感染するかを理解することが重要です。ライム病は、Borrelia burgdorferiと呼ばれる細菌によって引き起こされます。この細菌は、感染したシカダニ（Ixodes spp.）に咬まれることで媒介されます。感染が成立するには、通常、マダニが24-48時間体に付着している必要があります。
犬のライム病の診断
どの臓器が影響を受けている可能性があるかを獣医師が判断するためには、愛犬の健康状態について詳しい病歴を伝えることが重要です。食欲、活力、排泄習慣の変化、その他いつもと異なる点についての情報も含まれます。
ライム病は、多くの場合、陽性の血液検査結果とそれに一致する臨床症状によって確認されます。
マダニへの曝露後、検査で陽性となるまでに最大4週間かかることがあるため、獣医師は通常、以下のような複数の検査を組み合わせて診断を行います。
• 血液生化学検査
• 尿検査
• 便検査
• X線検査およびライム病の診断に特化した検査（例：血清学的検査）
• 全血球計算
• 影響を受けた関節から関節液を採取し、分析することもあります
ライム病に関連する関節炎
関節炎にはさまざまな原因があるため、獣医師は、ライム病による関節炎と、外傷や変性関節疾患を含む他の炎症性関節疾患とを区別することに重点を置きます。
さらに、症状の原因として免疫介在性疾患の可能性も考慮されます。獣医師は、問題のある関節をX線撮影することで、骨に異常がないか確認できます。
犬のライム病の治療
重度の腎疾患などで状態が不安定な場合を除き、診断後は外来でライム病の治療を受けることになります。ライム病に最も一般的に処方される抗生物質はドキシサイクリンですが、同様に効果的な薬剤はほかにもあります。
治療は通常、少なくとも4週間続き、状況によってはより長期間の投薬が必要になることもあります。愛犬のつらさが特に強い場合は、獣医師が抗炎症薬を勧めることもあります。
残念ながら、抗生物質による治療でも、Borrelia burgdorferi細菌による感染を完全に治癒できないことが一般的です。症状がいったん消えても後に再発する可能性があり、腎疾患の進行は常に懸念事項です。
薬を適切に投与すれば、愛犬に長期的な影響が残る可能性は低くなります。
Borreliaによって引き起こされる急性の関節炎は、抗生物質治療を開始してから3-5日で改善するはずです。3–5日経っても改善が見られない場合は、獣医師による再評価が必要です。
犬のライム病の予防
可能な限り、ライム病が多く、マダニが問題となる地域には愛犬を近づけないようにしましょう。
毎日、愛犬の皮膚と被毛を確認し、マダニを見つけたら手で取り除きましょう。
ライム病を予防し、ほかのマダニ媒介性疾患からペットを守る最も効果的な方法は、ノミ・マダニ予防薬を使用することです。
マダニを駆除・忌避する首輪、スポットオン剤、チュアブル錠やおやつタイプなど、さまざまな処方用ノミ・マダニ治療薬を獣医師から入手できます。これらの製品は、獣医師の指導のもと、パッケージの指示に従って使用してください。
マダニが多い地域にお住まいの場合は、ライム病ワクチンも利用できます。ただし、すべての犬がワクチン接種に適しているわけではありません。愛犬にライム病ワクチンを接種すべきか、獣医師に相談してください。
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