ほかの犬に遭遇したら：散歩道でトラブルを避ける方法

愛犬との散歩は、散歩道でほかの犬に出会うまでは、充実した楽しい時間です。相手の犬に飼い主が付き添っていても、手遅れになるまで、その犬がおとなしいのか攻撃的なのか分からないことも少なくありません。また、ほかの犬に遭遇したときの愛犬の反応も予測できない場合があります。では、散歩道でほかの犬に出会った際、どうすれば安全かつスムーズに対応できるのでしょうか？役立つ8つのポイントをご紹介します。
 
.   人通りのある場所での散歩に向けて、愛犬をトレーニングしましょう。 公道の歩道や散歩道を日常的に歩く前に、愛犬がリードに十分慣れていることを確認しましょう。リードで落ち着いて歩けて、飼い主の横について歩くことを理解し、指示に従える犬なら、自由に動き回ったり、あちこちに進路を変えたり、リードを引っ張ったりする犬よりも、はるかに扱いやすくなります。特に見知らぬ犬が突然現れたときには大切です。 
.   家を出る前に準備を整えましょう。 散歩中にほかの犬と遭遇した場合に備え、トラブルを避けるのに役立つアイテムを用意しておくと安心です。小さなおやつやホイッスルなど、犬の注意をそらすものをポケットやウエストポーチに入れておくとよいでしょう。どちらも愛犬の注意を飼い主に向け直すのに役立ちます。愛犬が強く引っ張る場合は、マーチンゲールカラー、ハーネス、ピンチカラーなど、よりコントロールしやすい首輪や装具を適切に装着しましょう。 
.   進路を変えやすい場所を歩きましょう。 ほかの犬との遭遇は、不安を抱えながら向き合うより、避けたほうが簡単な場合もあります。可能であれば、必要なときにルートを変更できる散歩道や歩道を選びましょう。複数の方向へ分かれる散歩道や、間に静かな道路があって渡れる歩道は良い選択肢です。身動きが取りにくいときは、来た道を引き返すこともできます。
.   犬との遭遇をあらかじめ見極めましょう。 散歩中は常に周囲に気を配り、近づいてくる犬を確認しましょう。遭遇しそうな犬を見つけたら、状況を判断してみてください。近づいてくる犬は、飼い主の横をきちんと歩いていますか？それはよくしつけられているサインです。あるいは飼い主を引っ張っていたり、さらに悪いことにノーリードだったり、ひとりでいたりしませんか？事前に状況を判断することで、進行方向を変える必要があるかどうかを決めやすくなります。 
.   見知らぬ犬同士の間に距離を取りましょう。 ほかの犬と飼い主のそばを通ることにした場合は、愛犬と近づいてくる犬の間に十分な距離を確保してください。リードは短く持ち、相手の犬から遠い側を愛犬が歩くようにしましょう。見知らぬ犬同士の間に距離を取ることで、互いに圧迫感や脅威を感じにくくなり、攻撃的な行動の防止につながります。 
.   犬種だけで判断しないでください。 犬種によってはほかの犬種よりも恐怖や不安を感じさせることがありますが、犬の行儀の良さはしつけに大きく左右されます。一般的におとなしいとされる犬種でも、見知らぬ相手に出会うと普段とは違って攻撃的になることがありますし、通常は攻撃的と見られがちな犬種がおとなしいこともあります。つまり、犬種だけで遭遇時の展開を判断せず、ボディランゲージや飼い主がコントロールできているかどうかなど、ほかのサインも確認しましょう。  
.   必要に応じて注意し、褒めましょう。 ほかの犬との遭遇をトラブルなく終える責任は、近づいてくる散歩中の人たちだけでなく、飼い主と愛犬にもあります。散歩中に愛犬が指示を聞いて落ち着いて行動できたら、しっかり褒めたり、おやつをあげたりしましょう。一方で、攻撃的な行動をしたり、指示に従わなかったりした場合は、きちんと注意します。歩道での適切なマナーを教えることで、不確かな遭遇も安全で穏やかなものにしやすくなります。  
.   自信を持って行動しましょう。 犬は人の感情を敏感に感じ取るため、緊張や不安を見せないようにしましょう。散歩中は、ほかの犬が近づいてきたときこそ、特に自信を持ってください。愛犬には落ち着いた声で話しかけ、滑らかで一定のペースで歩きましょう。あいさつのために立ち止まる場合も、すれ違う場合も、進路を変える場合も、前向きで落ち着いた態度を保ってください。愛犬は飼い主の様子を手本にします。 歩道や散歩道でほかの犬とすれ違うことは、本来、簡単で特別なことのない経験であるべきです。ただし、近づいてくる犬に不安を感じるときは、後悔するよりも安全を優先しましょう。上記のポイントを参考に、ほかの犬との歩道での遭遇を、快適でスムーズ、そしてストレスのないものにしてください。