犬のEPI

EPI（外分泌性膵機能不全症）は、近年報告件数が急増している命に関わる病気です。この病気は、特定の犬が食べ物を適切に分解し、そこから栄養を吸収できなくなることに関連しています。原因は膵臓の健康状態に関係しており、非常に衰弱を招く恐ろしい疾患です。幸い、この病気は治療できます。残念ながら、症状の診断が難しいことがあります。そのため、EPIの発症サインについて知識を持ち、注意深く見守ることが大切です。

EPIの症状

外分泌性膵機能不全症の症状は、赤痢に似ています。非常に頻繁な下痢、ガスの増加、ゆるく黄色がかった便、食欲が増しているにもかかわらず顕著に体重が減ること、便やその他の通常ではないものを食べること、嘔吐、場合によっては攻撃性や恐怖反応の増加、お腹が大きく鳴ること、そして時には目に見える症状がまったくないこともあります。

ご覧のとおり、この病気が特に恐ろしいのは、症状に大きなばらつきがあり、最終的には命に関わらない病気でもよく見られる症状ばかりだからです。実際、多くの犬が自分の便を食べますが、それが必ずしもEPIを患っていることを意味するわけではありません。

特に注意すべきなのは、継続的で改善しない胃腸の不調です。EPIを検査するには、獣医師による血液検査が必要です。

EPIの原因

犬がEPIを発症する理由は、遺伝的なものと考えられています。  実際、この病気が判明したらできるだけ早く避妊・去勢手術を行うことが、最も有効な予防方法の一つです。これにより、犬全体の遺伝子プールにおける発生を減らすことができます。 この病気が遺伝性であることは近年明らかになりましたが、EPIを引き起こす特定の遺伝子は、まだ完全には特定されていません。しかし毎年、新たな研究結果が発表されており、いずれすべての遺伝的マーカーが特定されることが期待されています。

EPIの治療

外分泌性膵機能不全症の治療は比較的シンプルです。消化に必要な酵素を犬の体内に補うだけです。これは静脈注射、または食事面での簡単な対策によって行えます。より具体的には、EPIの治療に必要な粉末酵素は以下のとおりです。

• リパーゼ 
• プロテアーゼ 
• アミラーゼ 

これらの酵素は通常1つのパッケージで入手でき、獣医師の診察で簡単に確認できる投与量の目安は、一般的にドライフード1カップにつき小さじ1杯です。  通常は、ぬるま湯1/4カップと一緒に与えます。これはフードを柔らかくし、酸性の酵素によって犬の口内に傷ができるのを防ぐためです。

食事に酵素を加えることに加え、獣医師は抗生物質やビタミンB12の注射を勧める場合もあります。

まとめ

EPIは非常に恐ろしい病気で、膵臓が完全に損なわれるまで症状が現れないことも少なくありません。治療せずに放置すると、栄養失調や臓器不全により、通常は非常に苦痛を伴う死につながります。健康的な食事と定期的な獣医師の診察で犬の健康をしっかり管理することは有効な予防策ですが、それでも愛犬の行動や排泄習慣を注意深く観察する必要があります。

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