犬の服従訓練に欠かせないルール

服従訓練は、もどかしく圧倒されるように感じることがあります。子犬が外で排泄するのを嫌がったり、ラッシーがテーブルの上の食べ物を何度も盗んだりすると、諦めて、すべてがどうしようもないことのように思えてしまうかもしれません。かんしゃくを起こして状況をコントロールできなくなるのではなく、いくつかのシンプルなルールを頼りにして、服従訓練を最後までやり遂げましょう。
 
どんな犬を訓練する場合でも、鍵となるのは常に落ち着いていることです。どれほど深刻な状況でも、冷静に対応すれば、慌てて怒鳴るよりもはるかによく犬は反応してくれます。イライラすることは犬をさらに興奮させるだけで、望ましくない行動をエスカレートさせてしまいます。
 
まずは基本を押さえ、土台から段階的に進めましょう。ほかのことを試す前に、「おすわり」「ふせ」「待て」「おいで」「つけ」「降りて」「離して」といった大切なコマンドを教えてください。この7つのコマンドは、足首を噛む、食べ物を盗む、ドアベルに吠えるといった幅広い場面に対応でき、犬をコントロールするための基本的な手段となります。落ち着いた態度と組み合わせれば、犬はあなたの言うことを聞いてくれるようになります。 ポジティブな強化は、良い行動が愛情やおいしい食べ物と結びついた、うれしいものだと犬に教えます。犬が落ち着いているとき、あなたに注意を向けているとき、またはコマンドに従っているときなど、適切なタイミングで褒めたり愛情を示したりすることで、従順な行動を続けるよう促せます。おやつは、芸、グルーミング、散歩、リラックスすることを、心地よさや幸せと結びつけるために使えます。また、リードを引っ張る、吠えるといった悪い行動から犬の気をそらすために、より価値のあるものに意識を向けさせることもできます。
 
犬をしつける際は、必ずその行為をしている最中にだけ注意を与えましょう。犬がラグを汚してから1時間後に叱っても、申し訳なさそうな顔をするかもしれませんが、なぜ罰せられているのかは理解できません。犬を呼んでから叱ると、犬の視点では来たことに対して罰せられているため、混乱させるだけです。犬に怒鳴ったり、叩いたりしてはいけません。そのような行為は犬にトラウマを与え、攻撃性を引き起こしたり、飼い主とペットの信頼関係を損ねたりする可能性があります。リードを短く引くなどの身体的な矯正は、攻撃や噛みつきなど本当に必要な場合にのみ行うべきです。ポジティブな強化なら、犬にとってより快適な方法で同じ結果を得ることができます。
 
犬の訓練は、特に一歩進んでは二歩下がるように感じるとき、悩ましいものです。しかし、あなたが落ち着いて前向きでいれば、犬もそれに応えてくれます。結果はすぐに現れないかもしれませんし、ほかの犬よりも手がかかる犬もいます。それでも、時間と努力、そしてたくさんの愛情があれば、いくつかのシンプルなルールによって、どんな犬も従順になれるでしょう。