猫の過度なかゆみ

複雑な神経系を持つ人間であれば、絶え間ないかゆみがどれほど煩わしいものか、よくご存じでしょう。かゆいところを掻き続けたいという止めどない欲求は、大きなストレスになります。単に一時的なかゆみであることもありますが、皮膚疾患やほかの病気のサインである場合もあります。同様に、毎日かなりの時間をかけて体を掻いている猫を飼っている場合、その過度なかゆみは単に掻きたがっているだけではないかもしれません。

猫の過度なかゆみは掻痒症として知られ、皮膚で起こる化学反応が神経を刺激し、脳がかゆみを感じることで起こります。猫はその感覚を和らげようとして体を掻き始めますが、多くの場合、それによって皮膚の炎症反応が促され、症状が悪化することがあります。

猫が退屈だからといって、ただひたすら体を掻いているわけではありません。すべての猫には、かゆみを感じるしきい値があります。日常的に起こる、かゆみのきっかけとなる要因は存在します。しかし、それらの要因がこのしきい値を超え、神経を刺激して脳に「掻く」というメッセージを送るほど皮膚を刺激するまでは、必ずしもかゆみを感じるわけではありません。過度なかゆみが始まると、猫は痛みを伴う病変ができるまで皮膚を掻いてしまうことがあります。最悪の場合、その痛みを伴う病変が感染を起こすこともあります。

猫の掻痒症につながる病気や症状は数多くあります。軽度の掻痒症を引き起こすものもあれば、重度の掻痒症や過度なかゆみにつながるものもあります。

皮膚アレルギー
アメリカでは、ノミがアレルギー性皮膚疾患の最も一般的な原因です。猫がノミに対してアレルギー反応を起こすと、後ろ側を過度に掻くことが多く、お尻、しっぽ、お腹、後ろ足に病変ができることがあります。

アトピーとは、家庭内の空気中にあるアレルゲンに対するアレルギー反応を指す用語です。花粉、ハウスダスト、ダニ、カビなどのアレルゲンが含まれます。猫はこれらのアレルゲンに反応して、耳、顔、足先を掻くことがあります。カビや花粉の量が増える夏季には、アトピー関連の症状が増加することがあります。

食物アレルギー、昆虫アレルギー、接触アレルギーは猫ではあまり一般的ではありませんが、決して珍しいものではありません。食物アレルギーは、猫においてアトピーと似た反応を引き起こします。昆虫アレルギーでは、咬まれた部位の近くに病変が生じ、猫では特に耳や鼻筋に影響が出ることが多いです。最後に、接触アレルギーは猫の皮膚に触れる刺激物との接触によって起こります。

皮膚寄生虫
疥癬は、猫で最も多く見られる寄生虫性皮膚疾患です。この症状はヒゼンダニによって引き起こされ、猫の耳、肘、かかとに病変が生じます。ノミも寄生虫として猫に過度なかゆみを引き起こすことがありますが、ノミアレルギーの猫ほど症状は強くありません。

ほかにも、猫にさまざまな程度の寄生虫性皮膚疾患を引き起こすダニがいます。ニキビダニは毛包虫症を引き起こし、脱毛や皮膚炎の原因となります。この症状自体が過度なかゆみにつながることは多くありませんが、皮膚に起こる二次的な細菌感染によってかゆみが生じます。

ツメダニは猫にツメダニ症を引き起こし、背中の上部に沿って病変が現れることがあります。耳ダニは、その名のとおり耳の中や周辺に過度なかゆみを引き起こすことがあります。ただし、耳ダニは猫の体のほかの部位にもかゆみを起こすことが知られています。ネコ疥癬は、ヒゼンダニと近縁のダニによって引き起こされる、猫の伝染性皮膚疾患です。この病気は猫同士で非常にうつりやすく、直接接触によって広がります。

かゆみを和らげるには
猫に長期間続く過度なかゆみが見られる場合は、動物病院を受診してください。ペットショップで購入できる外用薬でかゆみだけを治療しても、根本的な原因の治療には不十分な場合があります。たとえば食物アレルギーの場合、長期的に問題を解決するには、かゆみを和らげるだけでなく食事の変更が必要です。寄生虫による症状では、単にかゆみを抑えるのではなく、かゆみの原因を取り除くために獣医師による診断と治療が必要です。

猫の過度なかゆみ

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