ずっとのおうちを見つけよう：ペットの一時預かりのヒント

“自分を愛するように、隣人を愛しなさい”。 ペットは多くの点で人間とよく似ているため、まずは十戒の一つから始めたいと思います。 ペットは愛すべき隣人であり、忠実な仲間であり、そして時には失敗もする毛むくじゃらの子たちです。 だからこそ、4本足の隣人たちの多くが、十分な食べ物や住まいもないまま自力で生き延びなければならない状況に置かれているのは、とても胸が痛みます。 だからこそ、ペットの一時預かりはとても重要なテーマなのです。

まず、ペットの一時預かりとは、より適した家庭が見つかるまでの間、ペットに一時的な住まいを提供することです。行動面に課題のある保護ペットや、社会化が必要なペット、病気から回復中のペットを助けることは、その子たちの譲渡先を見つけやすくするだけでなく、保護施設にほかの動物を受け入れるためのスペースを作ることにもつながります。しかし、こうした動物たちの命を救うことがどれほど素晴らしいと感じられても、預かるペットに愛着が湧いてしまうのは自然なことです。

ペットを一時預かりする際、感情面で最も陥りやすい落とし穴は、一時的に預かっているペットに愛着を持ちすぎることです。あなたとそのペットは、一緒に目標に取り組む関係にあることを意識してみてください。犬や猫を家族の一員と考えるのではなく、むしろ協力者として捉えましょう。ただし、愛着の問題はあなたの感情だけにとどまりません。ペット側も、ほぼ必然的に愛着を持つようになります。愛情を示すことは大切ですが、犬や猫は比較的すぐに甘やかされがちです。預かり親に愛着を持った動物は、新しい家に慣れるのに苦労することがあります。一時預かりのペットを生徒や同僚のように接することに意識を向ければ、お互いの感情をほどよくコントロールできるでしょう。 一時預かりの期間は数日、数週間、あるいは数か月に及ぶことがあります。しかし、どれだけ長く一緒に過ごしたとしても、その時が来たら心の準備をしておく必要があります。あなたはこのペットがずっと暮らせる家庭へ行くための準備を手伝ってきました。今こそ、その動物にとって最善のことをする時です。状況によっては、譲渡を希望する家族と会う責任を担うこともあるでしょう。その家族はペットにふさわしくないのではないかと思い始めたら、それは愛着が深まりすぎているサインかもしれません。

一時預かりの間は、ペットが新しい生涯の家庭へ行く準備を整えるという目標に集中しましょう。いつか別れを迎える日を前向きに考えられるようになります。大げさに涙の別れの場面を作るのは避けてください。動物にとってストレスになることがあります。一時的な友だちとの別れで深く落ち込んでしまったら、別のペットを一時的に預かり、愛情を注ぐボランティアをいつでも始められます。譲渡先の家族と連絡先を交換しておくのもよいアイデアです。そうすれば、犬の同僚がきちんと大切にされていることを確認できます。

ペットの一時預かりにまだ関わっていないものの、参加してみたいという方は、Pet Foster Networkのウェブサイトをご覧ください：http://www.petfoster.org/ 大変意義のある活動のために、ご自宅と時間をボランティアとして提供できます。あなたにも、そして小さな毛むくじゃらの隣人にも恩恵をもたらす活動です。