知っておきたい、ノミが媒介する意外な4つの病気

知っておきたい、ノミが媒介する意外な4つの病気

ノミはつい軽視されがちです。犬と人の両方にライム病を媒介することで知られるマダニほど、危険には見えないかもしれません。小さな吸血虫であるノミは、私たちやペットにとって、健康への大きな脅威というより厄介な存在と見なされることが一般的です。

しかし人も動物も、驚くほど多くの病気にノミを介して感染する可能性があります。ノミに刺されることや、獲物となる動物が毛づくろいの際などにノミを飲み込むことで、あなたとペットの健康に深刻な影響を及ぼすことがあります。

発疹チフス

感染したノミに接触した猫がこれらの病原体を家に持ち込むことはありますが、発疹チフスを媒介するノミの主な宿主はネズミです。テキサス州保健サービス局によると、チフスは通常、ノミに刺されることで人に広がります。ノミは刺すのと同時に排泄することが多いのです。

糞便中に含まれることがある細菌の一種、Rickettsia typhiは、咬み傷から、または刺された場所を掻くことで体内に入る可能性があります。

チフスの症状には、頭痛、発熱、吐き気、体の痛みがあります。最初の症状から5～6日後に、胴体から始まり腕や脚へと広がる発疹が出ることがあります。テキサス州保健サービス局は、発疹チフスの疑いがある場合は直ちに医療機関を受診するよう勧めています。抗生物質で治療できますが、受診が遅れると入院が必要になることがあります。治療しない場合、数か月にわたって症状が続くこともあります。

発疹チフスの症例は、ネズミの個体数が多い高温多湿の地域でよく見られます。テキサス州保健サービス局の報道担当者Chris Van Deusenによると、2015年には死亡1件を含む324件が州の保健当局に報告されました。テキサス州では2012年以降、毎年少なくとも1人が発疹チフスで亡くなっています。

Van Deusenによると、症状がかなり一般的なものであるため、治療を受けるまで待つと結果が悪化するおそれがあります。より重症のケースは、「糖尿病、腎疾患、アルコール依存症の既往など、ほかの疾患と関連しています。」

同局の広報担当者によると、今年これまでにカリフォルニア州公衆衛生局へは4郡から、死亡例のない発疹チフス14件が報告されています。同州では通常、年間50件ほど発生しており、その多くはオレンジ郡とロサンゼルス郡の郊外です。

それ以外の地域では、発疹チフスはまれです。

オレゴン州ポートランドのDoveLewis Emergency Animal Hospitalの最高医療責任者であるDr. Lee Heroldは、太平洋岸北西部では「事実上存在しない」と述べています。


Mycoplasma haemofelis

猫は、マダニ、蚊、ノミに刺されることで、寄生性細菌疾患のMycoplasma haemofelis（M. haemofelis）に感染することがあります。Heroldによると、赤血球の感染症であるM. haemofelisは、猫に発熱や貧血を引き起こす可能性があります。また、特に免疫力が低下している人では、M. haemofelisが人に感染する可能性を示す証拠もあります。ノミは相手を選ばず吸血するため、あなたとペットの両方に寄生し、寄生虫を双方に広げることがあります。

感染した猫の赤血球にはM. haemofelisが付着し、免疫系がそれらを排除すべきものとして認識し、目印を付けるようになります。Heroldによると、通常は大量の赤血球が破壊されることで貧血が起こります。

獣医師は病気の動物の治療に抗生物質を推奨することがよくあります。重症の場合、猫にはまず抗生物質を投与し、その後に輸血が必要になることがあります。

Heroldによると、免疫系が自身の赤血球を攻撃するのを抑えるため、ステロイド薬が必要な猫もいます。回復には4～6週間かかる場合があります。


条虫

最も恐ろしい寄生虫の一つである条虫は、人、犬、猫の腸内に寄生します。動物が自分自身やほかの動物を毛づくろいする際に、感染した成虫のノミを飲み込むと、ペットが条虫に感染することがあります。Heroldによると、猫は汚染されたネズミを食べることでも感染する可能性があります。

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、成人では比較的まれですが、子どもは屋外で遊んでいる際に出会う可能性のある感染したノミを誤って飲み込むことで感染することがあります。子どもと動物の両方が、片節と呼ばれる条虫の節を排泄します。

猫ひっかき病

この病気は興味深いものです。猫ひっかき熱を引き起こす細菌、Bartonella henselae（B. henselae）は、猫ではかなり一般的です。CDCは、特に子猫を中心に、猫のおよそ40%が生涯のどこかでこの病気に感染する可能性があると推定しています。

一部の猫では重い症状が現れることがあります。猫が嘔吐している、元気がないように見える、目が赤い、リンパ節が腫れている、または食欲が低下している場合は、動物病院を受診するようCDCは勧めています。

ほとんどの猫は発症せず、発症した猫も通常は2～3日間発熱した後、完全に回復します。そのため、猫がとても健康そうに見えても、あなたを病気にする可能性があります。Heroldによると、猫に症状がなくても、人は猫ひっかき熱にかかることがあります。

CDCによると、猫は皮膚が破れるほど強く人を噛んだり引っかいたりすることで、また傷口やかさぶたの近く、またはその上を舐めることで、人にこの病気をうつす可能性があります。

昨年、オハイオ州トレドのJanese Waltersは、ある朝目を覚ますと片目が見えなくなっていることに気付きました。この異例の出来事は多くのメディアで報じられました。1か月にわたる検査の後も医師たちは失明の原因を特定できませんでした—女性が猫について話すまでは。感染がB. henselaeという細菌と関連していることが判明すると、猫ひっかき病と診断され、猫が彼女の目を舐めたことが片目の視力を失う原因だったと分かりました。

ごくまれに、この病気は脳、目、心臓、その他の内臓に害を及ぼすことがあります。ただしCDCは、こうした問題は幼い子どもや免疫力が低い人に起こりやすいと指摘しています。

  自宅からノミを遠ざける方法

適切なノミ対策は、ペットの生活の質を向上させながら、あなた、ペット、そして家族全員を守ることができます。市場には信頼できる安全な選択肢が数多くありますが、最適な治療法は飼っている犬やライフスタイルによって異なるとHeroldは述べています。

自身の犬にスポットオンタイプのノミ駆除薬を使っているHeroldは、多くの飼い主がペットにノミが付かないよう局所用製品を選ぶと指摘しています。しかし、毎月塗布する必要がある製品は、飼い主によっては使いにくいと感じるかもしれません。

ペットと飼い主の両方にとって、経口薬も別の選択肢です。

Heroldによると、誰にでも合う単一の方法はありません。「家庭の状況に応じて、獣医師が推奨を示してくれるでしょう。」

猫と犬の両方を飼っている家庭では、薬剤が混ざらないよう特に注意が必要です。Heroldによると、ペルメトリンを含む犬用製品は猫に有毒となる場合があります。

環境を掃除してノミのいない空間にする

Heroldは、ペットに付いているノミを駆除することは始まりにすぎないと指摘しています。

米国獣医師会（AVMA）は、ノミは生活の大半をペットの上で過ごすため、ペットだけを治療してもノミの問題は解決しないと述べています。

家の中で繁殖しているノミが成虫になり、ペットに付着すると、再び大量発生する可能性があります。AVMAは、ペットの寝床を丁寧に掃除し、ペットがよく使う家具や床に掃除機をかけるよう勧めています。AVMAによると、これらの場所を掃除して掃除機をかけることで、あらゆる発育段階のノミを取り除き、駆除する助けになります。

Heroldによると、「カーペットから卵を繰り返し取り除けたとしても、次に掃除機の袋を処分する必要があります……それは家の外へ出さなければなりません。」

家からノミを完全に駆除するには時間がかかることがあるため、成功には努力と忍耐が欠かせません。

Heroldによると、ほとんどの対策には時間が必要です。「ノミは1日でいなくなりません。家全体に殺虫剤を散布したとしても、まだノミは残っています。