助けて！うちの猫が噛むのをやめてくれない

猫が噛む理由はさまざまです。Kittyの行動に対処する前に、問題の根本原因を理解することが大切です。 

遊び半分の甘噛みであっても、本気のひと噛みであっても、噛むことは猫に見られる問題行動です。猫が噛む理由はさまざまなので、Kittyの行動に対処する前に問題の根本原因を理解することが重要です。
 
社会的な遊びから注意を引くための手段まで、噛む行為は猫にとってさまざまな役割を果たします。特に子猫の場合、噛むことは遊びの一部として攻撃性なく行われますが、Kittyが興奮しすぎて人を強く噛んでしまうと問題になることがあります。一方で、優位性を示すために噛むこともあるため、この2つを見分けることが大切です。噛む際にうなり声や威嚇のような攻撃的な態度を見せる場合は、猫が家庭内で主導権を握ろうとしているサインです。愛猫がこのような行動をする、または噛む行為に遊びや甘えた様子が伴わない場合は、自分が主導権を握っていることを示そうとしていると考えられます。また、注意を引きたいときに鳴く代わりに、親しみを込めて軽く噛む猫もいます。猫が噛んだあとにフードボウル、開けてほしいドア、または掃除が必要なトイレへあなたを連れて行こうとするなら、噛むことで意思を伝えている可能性が高いでしょう。注意を引くことが目的の場合は、軽く噛んだあとに鳴くこともあります。
 
猫が噛む原因が何であれ、ほとんどの飼い主は望ましい行動ではないと感じています。Kittyが噛む原因を特定したら、その行動に対処できます。単に遊びたくて噛んでいる猫には、おもちゃをいろいろ用意したり、紙袋や段ボール箱など新しく探索できる物を与えたりするとよいでしょう。猫じゃらし竿などのおもちゃを使って毎日少なくとも数分間愛猫と遊ぶことも、噛み癖を抑える助けになります—ただし、あなたの手をおもちゃのように扱わせないことが条件です。猫が乱暴になりすぎたら、すぐに遊びを終えて「タイムアウト」にし、時間をかけて境界を学ばせましょう。優位性を示すために噛む猫には、よりしっかりとした対応が必要です。大きめの毅然とした声で、家ではあなたが主導権を持っていることを伝えましょう。まだ去勢していない場合は、去勢手術も検討してください。未去勢のオスは、最も優位性を示しやすい猫である傾向があります。ただし、単に注意を引くために噛んでいる場合は、無視するのが最善の対応です。やがてKittyは、噛んでも求めている注意を得られないことを学び、別の方法を試すようになります。
 
猫に噛まないようしつける際は、一貫性が非常に重要です。特に子猫の場合、噛むことがかわいらしく、遊びのように見えることもありますが、この行動を決して助長してはいけません。猫は噛み方の違いを理解しにくいため、すべての噛む行為を同じように捉え、やめさせるようにしましょう。噛んだことに対して猫を身体的に罰してはいけません。そうすると乱暴な遊びがエスカレートしたり、恐怖心から攻撃的になったりするだけです。