猫はにおいを使ってどのようにコミュニケーションをとるのか

犬は優れた嗅覚を持っていますが、猫も周囲を理解するために匂いを活用しています。Kittyが日常生活でどのように鼻を使っているのかをご紹介します。

猫が匂いでコミュニケーションをとる方法

犬が優れた嗅覚を持っていることはよく知られていますが、多くの飼い主は、匂いが猫の仲間たちの生活でも大きな役割を果たしていることに気付いていません。見知らぬ動物の性別を見分けることから、安心感や安全感を得ることまで、猫の嗅覚は世界を理解するうえで欠かせないものです。Kittyの鼻が、周囲やほかの動物との関わりをどのように導いているのかを見てみましょう。
  猫の鼻には、人間のおよそ40倍もの嗅覚受容体があります。そのため、ペットは嗅覚を使うだけで周囲の情報を集める優れた能力を持っています。猫は匂いから、近くにいるほかの猫の性別や繁殖状況といった社会的な手がかりを判断します—近くの交尾相手を探す際に役立ちます—が、安心感を得るためにも匂いを利用します。たとえば、猫が頬を物の表面にこすりつけるときは、皮膚の下にある腺から、自分にとって心地よい匂いを広げています。猫には足、体の側面、しっぽにも同様に匂いを作り出す腺があり、フェロモンと呼ばれる化学的なシグナルで空間に「印」を付けることができます。

フェロモンは、猫から猫へ重要な情報を伝える匂いの伝達物質です。実際に接触しなくても社会的な手がかりを読み取れるため、猫は体を触れ合わせることなく見知らぬ動物と「会う」ことができます。これはケンカを避けるうえで重要です。猫はほかの動物の縄張りの位置に関する情報を得られますし、交尾相手になりうる猫が近くにいるかどうかを判断する助けにもなります。猫が匂いを作り出す腺を物の表面にこすりつけるときは、その物を自分のものとして印付けし、自分にとって心地よくストレスを和らげる匂いを作っています。猫はスプレー行動のような、より強い方法でも匂いを広げますが、これは通常、ストレスを感じているときや刺激を受けすぎているときにのみ見られます。

猫の嗅覚には多くの隠れた意味があるため、Kittyが何を伝えようとしているのかを理解することが大切です。ペットがスプレー行動を始めた場合、新しいペットや赤ちゃんを家庭に迎えるなど、環境の変化によるストレスのサインかもしれません。ただし、スプレー行動は尿路感染症などの健康上の問題の症状である可能性もあるため、目の前で鳴いたりスプレーしたりするなど、何か異常があることを示すほかのサインがないか、ペットをよく観察してください。猫は引っかくことでも自分の空間に印を付けます。足の腺から匂いが放出されるため、破壊的な行動を防ぐためにもKittyに爪とぎポストを用意してあげましょう。最後に、猫が顔や体の側面をあなたにこすりつけるなら、それはあなたを自分のものとして印付けしているサインです—猫の仲間からの愛情表現であることは間違いありません。猫同士がこすり合う行動は絆を深めるのに役立ち、あなたの猫もこの行動を通してその絆をあなたと分かち合っているのです。