猫はあなたをどう見ている？

人類と動物の関係を研究するアンソロズーロジスト、ジョン・ブラッドショー博士は、イエネコの習性や心理をより深く知るために長年研究を続けてきました。ブリストル大学の猫行動学の専門家によると、愛らしい猫たちは私たち人間を自分たちの仲間だと見なしているのだそうです。つまり私たちは、後ろ足で歩く大きくて不器用な猫なのです。 
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ブラッドショー博士は近年、猫の心についての洞察をまとめた著書Cat Sense: How the New Feline Science can Make you a Better Friend to Your Pet,を執筆しました。彼が導き出した興味深い結論の一つは、猫は犬ほど私たち人間を理解していない、ということです。 

 

長年にわたる幅広い研究から、人間の最良の友である犬は、私たちを自分たちとはまったく異なる動物として見ていることが明らかになっています。人間が部屋に入ると、犬の行動ははっきりと変わります。犬同士で遊ぶときと、人間と遊ぶときでは、その遊び方も大きく異なります。 
 

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一方、猫にはこのような区別は見られません。猫が私たちを、自分よりずっと大きな猫以外の何かとして認識していることを示す兆候は、これまで観察されていません。猫は人間に対しても、同じ種の仲間に接するときとまったく同じように交流します。足に体をこすりつけたり、隣に座ったりといった猫の愛情表現は、猫同士の親愛のしぐさと見分けがつきません。  

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猫は人間の世話係より自分のほうが上だと考える、尊大な生き物だというイメージは、ブラッドショー博士の研究によればおそらく誤りです。猫は、自分より地位が低いと考える猫に体をすり寄せようとはしません。愛猫があなたの足に鼻先を寄せたり体をこすりつけたりするなら、あなたを対等、あるいは自分より上の存在と見ている可能性が高いでしょう。  
 

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ブラッドショー博士は、研究結果を得るためにさまざまな方法を用いました。野良猫のコロニーや保護施設を含むあらゆる環境で、猫の集団が交流する様子を長時間観察しました。また、猫がおもちゃでどう遊ぶかを調べ、時間帯によって結果に違いが出るかを確認するテストも設計しました。さらに飼い主への広範な聞き取りを行い、飼い主が猫とその関係性をどのように捉えているかも調査しました。 

 

意外にも、猫に関する研究はほとんど進んでおらず、ブラッドショー博士はさらなる研究が必要だと強調しています。人間の感情を猫に投影するのではなく、猫の心がどのように働くのかをじっくり考えることが重要だと彼は考えています。猫の世界の謎を解き明かすことは、きっとより幸せなペットにつながるでしょう。 

 

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ブラッドショー博士の研究と新著については、こちらをご覧ください。