愛犬の分離不安を和らげる方法

帰宅すると家具が倒されていたり、毛布が噛みちぎられていたり、ドアにひっかき傷が付いていたりした経験があるなら、愛犬が分離不安を抱えている可能性があります。この状態はペットにとって問題となるだけでなく、飼い主であるあなたにもフラストレーションや怒りを招くことがあります。幸い、愛犬の分離不安を和らげるための方法は数多くあります。
 
野生下の犬は、身を守ったり狩りをしたりするために群れに大きく頼っています。そのため、私たちの犬の仲間がひとりにされるのを嫌うのは当然のことです。分離不安とは、犬がひとりにされたときに、破壊行動、室内での排泄、止まらない吠え声や鳴き声といった症状を示すパニック反応です。ただし、すべての困った行動が孤立に関係しているわけではないため、分離不安として対処する前に、飼い主は愛犬の症状をよく観察する必要があります。分離不安に関連する行動は、たとえばドア枠や窓枠、装飾部分をひっかいたり噛んだりするなど、逃げようとする行動に集中して現れることが多いです。分離不安による排泄の問題は、あなたが外出している間にのみ起こります。あなたが家にいるときにもフィドがカーペットを汚してしまう場合は、分離不安ではなく、トイレトレーニングの問題である可能性が高いでしょう。同様に、破壊行動が脱出経路の周辺だけでなく家中に及んでいる場合、分離不安以外の理由でそうしているのかもしれません。 愛犬が分離不安に苦しんでいると確信できる場合、ストレスを和らげる方法はいくつもあります。外出前には十分に運動させ、そうでなければ不安を感じたり破壊行動をしたりすることに使ってしまうエネルギーを発散させましょう。出かける前に、気をそらせるためにKongや生皮の骨を与えてください。出かける際のルーティンを変えてみるのも効果的です—たとえば鍵を手に取った後、ソファに座ってテレビを見るなど—また、出入りの際はできるだけ落ち着いて行い、愛犬がそれを大きな出来事だと捉えないようにしましょう。あなたのにおいが残った最近着た衣類を置いておく、またはフィドを落ち着かせるために犬用フェロモン（DAP）ディフューザーを使うこともできます。長時間外出することが多い場合は、ペットを犬のデイケアに預けるか、ペットシッターを探して、ひとりで留守番する時間を減らすことを検討しましょう。
 
分離不安の場合、クレートに入れても改善にはつながらず、逃げようとしてけがをするおそれさえあります。また、単にひとりにされることではなく、特にあなたと離れることに不安を感じている犬の場合、もう1匹ペットを迎えても効果がないかもしれません。いくつかの対策を試しても不安を抱えるペットへの対応に悩んでいる場合は、行動の専門家が愛犬の分離によるストレスに対処する手助けをしてくれます。分離不安に関連する行動に対して、罰を与えることは決して効果的な対処法ではなく、状況を悪化させるだけだということを覚えておきましょう。