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新生児と犬を引き合わせることを考えると、これから親になる方はもちろん、ご家族やご友人まで不安になるかもしれません。しかし、恐ろしい体験になる必要はありません。ですから、心配しすぎないでください。愛犬をずっと庭に追いやる必要も、残念ながらそうする人がいるように里親に出す必要もありません。丁寧な準備と十分な愛情をもって取り組めば、愛犬と新しい赤ちゃんは最高の仲良しになれるはずです。
赤ちゃんが生まれる前に：
愛犬がすでに妊娠に気づいていても、驚かないでください。犬はとても鋭い感覚を持っており、何かが変わっていることを察知できます。ただし、何かを感じ取っているからといって、どう振る舞えばよいかを知っているわけではありません。新しい赤ちゃんとの暮らし方をできるだけ早く教え、トレーニングを始めることが大切です。
- ランドリールームやクレートなど、愛犬だけの専用スペースを家の中に用意しましょう。フード、水、おもちゃ、ブランケットなど、必要なものや好きなものをそろえておきます。そこは、落ち着きたいときや赤ちゃんから少し離れて休みたいときに逃げ込める、愛犬の特別な場所になります。
- 同時に、家のすべての場所に自由に入れないことにも慣れさせましょう。犬が入らないエリアを作り、ゲートで仕切ります。早く始めるほど、その部屋に入れないことに早く慣れてくれます。
- 「おすわり」や、あなた・家具・赤ちゃんを抱く人に飛びつかないことを教え、愛犬のしつけがしっかりできていることを確認しましょう。
- 赤ちゃん用の家具はできるだけ早く設置し、愛犬が慣れて家の一部として受け入れられるようにしましょう。
- 可能であれば、友人の赤ちゃんをベビーカーに乗せて愛犬と一緒に散歩し、日課に慣れさせましょう。
- 赤ちゃんが生まれたあとの新しい生活リズムを考えてみましょう。愛犬の毎日の散歩は続けますか？午後にお昼寝をする予定はありますか？フードを与える時間は変わりますか、それとも不規則になりますか？赤ちゃんが帰宅してから愛犬が大きな戸惑いを感じないよう、少しずつ新しい日課へ移行しましょう。
- 今後愛犬の散歩をしなくなる場合は、新しい散歩担当の人に週に数回連れ出してもらい、新しい散歩のパートナーに慣れさせましょう。
- 赤ちゃんの泣き声が入ったCDを用意し、再生して赤ちゃんの声に慣れさせるのもおすすめです。
- ブランケットに包まれた本物の赤ちゃんのような、ダミーの包みを抱いて歩くようにしましょう。抱っこしたり、ベビーベッドに置いたり、ひざの上に乗せたりします。こうした新しい変化に愛犬が慣れ、少し退屈に感じるくらいになれば、本物の赤ちゃんが帰ってきたときにもあまり動じなくなるでしょう。
- 触ってはいけないおもちゃがあることを愛犬に教えましょう。ここで役立つのが服従訓練です。「放して」の合図でおもちゃを手放すように教えます。愛犬が赤ちゃんのおもちゃを持っているとき、決して追いかけないでください。追いかけると、遊びだと受け取ってしまいます。指示に従えたときは、必ずおやつでほめてあげましょう。
- 赤ちゃんが来る前に、愛犬へ必要以上にたくさんの注意を向けるのは避けましょう。良かれと思っていても、赤ちゃんが帰ってきたときに愛犬をさらに戸惑わせるだけです。遊ぶ時間やスキンシップの時間をたっぷり予定に入れるほうが、より良い方法です。
- 赤ちゃんを家に迎える前に：
この時点で、準備はほぼすべて終わり、愛犬も起こった変化に落ち着いて満足しているはずです。赤ちゃんが生まれてから家に帰る前に、パートナーや家族、友人に赤ちゃんが着た衣類を1枚持って帰ってもらい、愛犬に見せてもらいましょう。衣類を持ったまま、少し離れたところから愛犬に匂いを嗅がせます。これにより、愛犬は赤ちゃんの匂いに慣れると同時に、その赤ちゃん（の匂いがするもの）は自分のものではなく、赤ちゃんに関してはあなたのルールに従わなければならないことも学びます。
赤ちゃんが家に来たあと：
初めて新しい赤ちゃんを家に迎えるのは、とてもわくわくする一方で不安もあります。愛犬が小さな宝物と初めて会うときでもあるため、この最初の体験が重要です。ここでの基本的な目標は、ポジティブな印象づけ（そして生涯にわたる友情！）です。- 赤ちゃんと愛犬を引き合わせる前に、愛犬を長めの散歩に連れて行き、エネルギーを発散させましょう。家に戻る前に、愛犬が完全に落ち着いていることを確認してください。また、犬は不安な気持ちをすぐに察知するため、その場にいる他の人も落ち着いていることが大切です。
- 赤ちゃんのいる部屋に入る際、犬を連れている人は短いリードでしっかり持ちましょう。赤ちゃんを抱いている人は、赤ちゃんをひざに乗せて落ち着いて座り、近くに犬用のおやつを用意しておきます。
- 部屋に入ると、愛犬はすぐに新しい匂いを感じ取ります。事前の準備ができていれば、その匂いを覚えているはずです。
- 愛犬が落ち着いて赤ちゃんに近づき、匂いを嗅げるようにしましょう。ただし、初回は近づきすぎないようにします。納得すれば、犬は離れていきます。愛犬が少し近づきすぎたと感じたら、手を使って鼻が近づきすぎないようにしても大丈夫です。
- たくさんほめて、おやつをあげることを忘れずに。
- その後の顔合わせでは、愛犬が少しずつ近づけるようにし、赤ちゃんに完全に慣れて動じなくなるまで続けましょう。
ここまで準備ができていれば、2人の赤ちゃんはきっとお互いを大好きになるでしょう。赤ちゃんが成長するにつれて、しっぽを引っ張ったり耳を引っ張ったりして愛犬を困らせないよう、愛犬を尊重することを教える必要があります。幼児期は特に大変な時期なので、赤ちゃんに触られることに愛犬を慣れさせておくのもよいでしょう。お子さまが何でも知りたがる年頃になると、これまでにないほど愛犬を探究したがるのは避けられません！そして、絶対に、絶対に愛犬とお子さまを目を離した状態にしないでください。
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コメント(1)
Interesting read. When I was pregnant with my first child, Sara I used a book called Tell Your Dog You're Pregnant: An essential guide for dog owners who are expecting a baby. It was really helpful and came with a baby sounds and toy noises. Max (my fur child!) took some time to get used to the sounds but the book helped on how to do it. It gave me advice on what changes will occur and how to prepare my Max for them. It also talked about the causes for aggression and why it might occur and how to avoid it. It is written by a vet behaviorist too so it cover health issues as well - I got it from www.babyandpet.com.au or Amazon too i guess - mayb that will help someone else!
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