新しく迎えた犬を社会化する方法

住まいの準備を整え、迎える犬を選んだら、次に大切なのはトレーニングと社会化です。プロのトレーナーによる短期の犬のしつけ教室を受けることを強くおすすめします。そうすることで、基本的な服従訓練を丁寧かつ適切な時期に行えます。 犬の社会化とは、ほかの人や動物、交通のある環境に慣れさせることです。そうした状況で適切に行動することを学ばなければなりません。それを教えるのは飼い主の役目です。幸い、多くの犬は飼い主を喜ばせることが大好きで、新しいこともすぐに覚えます。
 
愛犬の健康のため、できるだけ早い機会に予防接種とマイクロチップの装着を受けさせましょう。それが済めば、安心して散歩に出かけられます。社会化は、さまざまなものに慣れさせることから始まります。犬が少しずつ慣れられるよう、毎日幅広い状況に触れさせることが大切です。
 
子犬はまだ柔軟に吸収できる時期にあるため、教えやすい傾向があります。成犬の場合は、しつけをやり直すのがより難しいこともあります。しかし、根気よく丁寧に取り組めば、途中で大きな問題が起こることは少ないでしょう。
 
犬を社会化させるには、しつけと自信のバランスを取ることが必要です。子犬にとって初めて触れる広い世界は、圧倒されるものかもしれません。交通や街の騒音、ほかの人を怖がることもあります。このような場合は、自信をつけられるよう手助けしてあげましょう。最も良い方法は、飼い主が怖がっていないことを見せることです。優しい言葉をかけたり、抱きしめたりして安心させることも大切です。一方で、本能をコントロールすることも学ぶ必要があるかもしれません。幼児や鳥、ほかの犬を見るたびに吠えたりリードを引っ張ったりするなら、しつけを教える必要があります。  犬をしつける際は、常に毅然とした態度で接し、決して怒らないようにしましょう。命令する口調で、はっきりと直接的に話しますが、怒鳴ってはいけません。ほとんどの場合、リードで犬を制止し、口頭で指示を出せば十分です。まれに、指先で鼻先を短く鋭く軽く叩くことが許容される場合もあります。ただし、目的は犬を傷つけることではないことを忘れないでください。痛みを与えない程度にし、口頭の指示に注意を向けさせるためだけに行います。
 
ほかの人に会うときは、愛犬が飛びつかないという自信を持てるようにしましょう。初対面の際は、必ず犬を短いリードにつなぎ、「おすわり」と指示します。飛びつこうとしたら制止し、「ダメ」と指示してください。 きちんとできたら、おやつをあげて「いい子だね！」と褒めましょう。
 
ほかの犬に会う際も、最初は同じように注意が必要です。 多くの犬は、少し匂いを嗅ぎ合い、しっぽを振ってあいさつします。ときには、オス犬のほうが攻撃的になることがあります。ここでも、初対面では犬を短いリードにつないでおきましょう。 自分の犬または相手の犬が攻撃的になったら、その場を離れてください。
 
田舎を散歩する際は、愛犬が家畜や野生動物を困らせないようにするのは飼い主の責任です。必ずリードにつなぎましょう。どんなにおとなしい犬でも、突然追いかけたいという本能に駆られることがあります。トレーニングが進み、犬を信頼できるようになれば、適切な場所では自由に走らせることもできます。それでも注意を怠らず、必要に応じて制止することは飼い主の責任です。プロによる服従訓練と日々のしつけを組み合わせれば、幸せで信頼でき、社会性のある犬へと比較的早く成長してくれるでしょう。