猫が足に飛びかかるのをやめさせる方法

ビーチサンダルを履いて歩いたり、ほどけた靴ひもが揺れる靴を履いていたりすると、私たちの足は猫にとって獲物のように見えることがあります。毛布の下に足の指があるときも、靴下に包まれているときも、さらには裸足のときも同じです。猫の捕食本能を止めることはできませんが、向け先を変えることはできます。愛猫が足の指に飛びかかることなくエネルギーを発散できる、適切な方法を用意してあげましょう。
 
猫が足を不意打ちするのは、おもちゃの終わりと人間の始まりをまだはっきり理解していないためです。これはすべて社会化に関係しており、子猫が足に飛びつくのを特にしつこく感じる理由でもあります。若い猫は、エネルギーを抑えたり、「遊ぶもの」と「人」を区別したりすることをまだ学んでいない場合が多いのです。激しい遊びは、子猫が身体の協調性や問題解決能力を身につけるうえで大切ですが、人間は忍び寄る、追いかける、飛びかかる、前足でたたく、噛むといった行動を攻撃性と誤解してしまうことがあります。
 
何に遊びで飛びかかってよく、何にしてはいけないかを学ぶには、愛猫の社会化が重要です。幼いうちからペットに明確な境界を教えることが大切です。布団の中の足に飛びかかってきたら、代わりにおもちゃを与えましょう。階段で襲いかかってきたら、いくつかおもちゃを持ち歩き、落として注意をそらしてみてください。足の指ではなくおもちゃで遊んだら、猫を褒めてあげましょう。猫に罰を与えても効果はありませんが、タイムアウトは有効です。ペットの遊びが荒すぎるときは、部屋を出て遊びを終わらせましょう。抱き上げるのは避けてください。さらに遊びで噛んだり引っかいたりすることを促してしまう可能性があります。 境界を教えることに加え、猫が捕食本能を前向きな形で発揮できるようにすると、疲れさせて足を狙いたい欲求を減らすことができます。猫じゃらしやほかのおもちゃを使って愛猫と遊ぶことは、余分なエネルギーを発散させるだけでなく、飼い主とペットの絆も深めます。さまざまなおもちゃを用意し、紙袋や段ボール箱など、新しく探索できるものをこまめに与えましょう。猫用の屋外囲いを作ったり、遊び相手としてもう1匹猫を迎えたりすることも検討できます。そうすれば、ペットは精神的にも身体的にも刺激を受け続けられます。ただし、遊びの最中に足、手、その他の体の部位を猫にじゃれさせないようにしてください。これは猫に混乱するメッセージを送ってしまいます。
 
もちろん、猫の荒い遊びが実際には攻撃性によるものである場合もあります。この2つを見分けるのは難しいことがありますが、猫のボディランゲージを観察すると、社交的にしているのか、けんかを売っているのかを判断する助けになります。遊んでいる猫は静かな傾向があり、横向きに跳ねるような行動を見せます。一方、攻撃的な場面では、うなったりシャーッと威嚇したりする傾向があります。神経質、不安、恐怖を感じている猫は攻撃的になりやすく、訓練を受けた動物行動学の専門家がこうした問題への対処を助けてくれます。