犬かきは犬にとって本能的なものですが、初めて水に触れるわんちゃんには、少し犬の水泳教室で練習させてあげると役立ちます。
ゴールデン・レトリバーやポーチュギーズ・ウォーター・ドッグのように、水を得た魚のように水に親しむ犬種もいます。一方で、多くの犬にとっては、泳ぎを習う子どもと同じように、プールや海の波は最初は怖く感じるかもしれません。でも、愛情深い飼い主さんが少し手助けしてあげれば、ほとんどの犬は水が大好きになり、チャンピオンのように泳げるようになります。
水遊びが大好きな犬に育てる第一歩は、足先が濡れることを怖がるのではなく、わくわくすることだと感じてもらうことです。最初から乗り気な子犬もいて、その場合は簡単ですが、そうでない子もいます。

小さな子ども用プールを用意するか、浴槽に少量の水を張るのがおすすめです。犬をそっと入れ、水のそばにいると良いことがあるのだと理解できるよう、たくさん褒めておやつをあげましょう。時間をかけて少しずつ水位を上げ、体が水に浸かっても自信を持てるようにしてあげてください。
犬の大きさによっては、水を張った子ども用プールがトレーニング場所として十分な深さになることもあります。大切なのは、犬の足が底につかないことです。大型犬の場合は、小さな池や浅い湖を探す必要があるかもしれません。ビーチは魅力的ですが、波に驚いたりバランスを崩したりすることがあるため、泳ぎを覚えている犬にはあまり向いていないでしょう。
トレーニングを始めるときは、犬をやさしく水へ誘いましょう。足が底につかないことに少し驚くかもしれません。飼い主さんは落ち着いて、勇敢に頑張っていることを褒めてあげてください。自分から前に進むこともありますが、そうでなければ、おやつを鼻先の前に出して、水の中を動き始めるよう促してみましょう。
最初は、犬が疲れ果てたり新しい体験に圧倒されたりしないよう、トレーニング時間を短くしましょう。犬の自信がついてきたら、少しずつ深い水や長い遊泳時間に挑戦し、さらに波にも挑戦してみてください。
練習を重ねれば上達します。時間をかければ、自信たっぷりの泳ぎの達人になってくれるはずです! その次は、犬のサーフィンに挑戦する時かもしれませんね。




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