新しい猫を家庭に迎える方法

猫は仲間や遊び相手となり、同居する猫同士の暮らしをより豊かなものにしてくれます。しかし、すでに愛猫がいる家庭に新しい猫を迎えると、緊張や敵意が一気に高まることもあります。とはいえ、対面の準備を慎重に進めれば、同じ家で暮らすことに慣れるまでの両方の猫の不安を和らげることができます。
 
猫を家に迎える前に、まずどのような相棒を選ぶか考えましょう。今いる猫が遊ぶのが好きなら、活発な猫が相性のよい選択となるでしょう。同様に、高齢の猫は元気いっぱいの子猫とはうまくいかない場合があります。新しいペットを選んだら、先住猫にどのように紹介するか計画を立てましょう。両方のペットの対面をスムーズにする最良の方法のひとつは、新しい猫のために特別な隔離部屋を用意することです。そこは新しい家に慣れるための安全な場所になるだけでなく、実際に顔を合わせる前に、両方の猫がお互いの匂いや気配を感じられるようにもなります。トイレ、フードと新鮮な水、おもちゃ、そして隠れられる居心地のよい場所をいくつか用意し、できるだけ歓迎されていると感じられる部屋にしましょう。
 
匂いは猫のコミュニケーションにおいて非常に重要です。そのため、実際に顔を合わせる前に、2匹の猫がお互いの匂いに十分慣れる機会を作りましょう。隔離部屋のドアを挟んで両方の猫にごはんを与えたり、2匹の猫の体、特にフェロモンを分泌する腺がある頬をタオルでこすったりするとよいでしょう。1日ほど経ったら、猫をそれぞれ反対の部屋に移して、お互いの匂いに慣れさせてみてください。ドア越しのシャーッという威嚇やうなり声が収まったら、視覚的に対面させる準備ができている可能性が高いです。 先住猫と新しいペットを初めて会わせる際は、どちらの猫も飛び越えられない高さの網戸やベビーゲートを使いましょう。見通しのよい仕切りがない場合は、ドアを数センチだけ開けて、猫たちの反応を確かめてみてください。両方の猫が落ち着いているようであれば、直接会わせてもかまいません。そうでない場合は、これまでどおり、それぞれゲートやドアの反対側でごはんを与え、遊び、おやつをあげましょう。猫が仕切りのすぐ前でごはんを食べなくても、心配はいりません。食器を数フィート離れた場所に移し、少しずつドアの近くへ寄せていきましょう。数日後には、両方の猫が仕切りのそれぞれの側で安心して食べられるようになり、同じ空間を共有する準備が整うはずです。
 
初めて猫たちを会わせるときは、少し離れた場所から見守りましょう。シャーッと威嚇したり、立ち去ったり、まったくお互いを無視したりしても、驚く必要はありません。どちらかの猫がストレスや攻撃性の兆候を見せた場合は、再び離し、よりゆっくりと段階を踏んで対面させてください。時間が経つにつれて、猫たちは絆を築き、仲間を得てより充実した生活を送れるようになるでしょう。ただし、ゆっくりと紹介を進めても一方の猫がもう一方をいじめ続ける場合は、猫たちが仲良く暮らせるようにする方法について、専門の行動学者に相談してください。