子どもと一緒に家族のペットのお世話をする

家族のペットを迎えるとき、子どもたちは「ちゃんとお世話するから、ペットが家にいることすら気にならないよ」と、ありとあらゆる約束をします。もちろん子どもたちに悪気はありませんが、新しいペットのお世話への関心は数週間もすると薄れ、結局は親が大変な仕事をすべて引き受けることになりがちです。

子どもには、責任あるペットの飼い主であることの大切さを教えるだけでなく、実際にどうすればよいかを見せてあげることも重要です。

お子さまにペットのお世話に参加してもらい、責任ある飼い主になることを教えるためのヒントをいくつかご紹介します。

お手本を見せる
家族のペットにごはんをあげたり、後片付けをしたり、運動させたり、一緒に遊んだりする姿を子どもが見れば、あなたのまねをして同じようにやりたくなるでしょう。あなた自身がお世話の仕方を見せていなければ、子どもがペットの世話の仕方を知っていると期待することはできません。楽しく気軽な雰囲気を心がけましょう。あなたがお世話を面倒な仕事だと思っているとわかれば、子どもにとっても同じように感じられてしまいます。

自主的に任せる
無理にやらせると、かえって気持ちが離れてしまいます。年齢に応じて手伝いを頼み、手伝ってくれたら素晴らしいですし、そうでなくても大丈夫です。子どもが10代前半になったら犬の散歩などを任せ始めてもよいでしょう。一方で、鳥への餌やりを手伝うといった小さな仕事なら、5歳頃から始められます。

前向きな声かけ
子どもがペットのお世話を自分から進んで行ったときや、頼んだ仕事を手伝ってくれたときは、きちんと褒めてあげましょう。途中で散らかしたり、手順を間違えたりしても、あまり叱らず、前向きなフィードバックを心がけてください。また、そのお手伝いがペットにどのように役立つのかを伝えましょう。そのほうが子どもには伝わりやすいものです。

ペットのスペースを尊重する
私たちと同じように、ペットにも自分だけの空間が必要です。このことは、幼いうちから子どもに教えることが大切です。安全のためでもあり、ペットが快適に過ごすためでもあります。ただ「してはいけない」と伝えるよりも、なぜスペースを尊重することが大切なのか理由を説明してあげましょう。

お子さまに手伝ってもらえる小さな仕事の例をご紹介します。

毎日の食事と水やり
ペットフードや用品を買う時期を知らせる
おやつやおもちゃを選ぶ
毎日の散歩と運動
ペットの後片付け（室内・屋外）
ペットのシャンプーとブラッシング
ペットのおもちゃを片付ける
ペットに新しい芸を教える
ペットが逃げ出さないよう、庭が安全であることを確認する
ペットの寝具を清潔に保つ
ペットのリードやその他の用品を決まった場所に保管する

子どもと一緒に家族のペットのお世話をする

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