土曜の午後に用事を済ませる際、多くの飼い主は大切な愛犬を連れて行きます。立ち寄り先ごとに愛犬が快適に過ごせるよう、窓を少し開けて日陰に駐車する方もいるでしょう。しかし残念ながら、どちらの対策も健康被害や死亡のリスクを防ぐには効果的ではありません。
車の窓を開けていても、車内の空気は危険を取り除けるほど十分には循環しません。犬は人間のように汗をかくことができず、パンティング(息を荒くすること)や肉球からの発汗によってしか体を冷やせません。暑く蒸し苦しい空気をわずか15分吸い続けるだけで、犬は倒れ、脳損傷や熱中症、さらには死に至ることもあります。日陰に駐車しても状況はほとんど改善されません。外気温の高さと車内のエアコンが効いていないことにより、ペットにとって過酷な環境になり得ます。
恐ろしい事実
外気温が極端に高くなくても、車内は命に関わるオーブンのような状態になります。気温が78度(華氏、約25.6度)の日には、わずか数分で車内温度が90度(華氏、約32.2度)を超えることがあります。同じ日に車を日なたに停めておくと、車内温度は簡単に160度(華氏、約71.1度)に達することもあります。
犬の体温が上がりすぎると、神経系や心血管系に損傷を受けたり、脱水症状を起こしたり、昏睡状態に陥ったりすることがあります。最悪の場合、車内で命を落とします。
予防策を取りましょう
夏の間は、愛犬を自宅に残して出かけるのが一番です。ドライブ旅行に出かける場合は、移動中もペットが快適で健康に過ごせるよう、予防策を講じることが大切です。休憩時に犬が飲めるよう、十分な水と携帯用の水飲み皿を持参しましょう。
車やトラックのキャビン内に、犬のためのスペースを確保してください。トラックを所有していて、どうしても荷台に犬を乗せなければならない場合は、クレートを荷台にしっかり固定しましょう。トラックの荷台に犬を放し飼いの状態で乗せてはいけません。金属製の荷台は肉球をやけどさせることがあり、直射日光による日焼けや飛来物によるけがの原因にもなります。犬を荷台に乗せる場合は、運転中にいつもより多く休憩を取り、犬を外に出して日陰と冷たい水を与えてください。
覚えておいてください。暑い車内に放置されると、犬はわずか15分で命を落とすことがあります。猛烈な暑さとよどんだ空気は犬にとって非常に過酷な環境であり、州によっては、どれほど短時間であっても犬を車内に残すと動物虐待で起訴される可能性があります。
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