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犬のライム病：症状と治療
ライム病は、犬に感染する可能性のある深刻なマダニ媒介性疾患です。比較的よく見られる病気ですが、感染した犬のうち実際に症状が現れるのはごく一部です。
ライム病は米国およびヨーロッパ全域の犬で見られますが、米国では中西部北部、大西洋岸、太平洋岸の州など、特定の地域で特に多く見られます。
しかし、ライム病は米国でますます一般的になっている深刻な問題です。ここでは、ライム病の原因、症状、治療に関する重要な情報をご紹介します。
犬のライム病でよく見られる症状
以下は、犬のライム病に関連する代表的な症状と合併症です。
マダニに咬まれて愛犬がライム病に感染した場合、以下の症状の一部またはすべてに気づくことがあります。
● 関節の炎症による、良くなったり悪くなったりする跛行、
● 発熱、
● 全身のだるさ。
ライム病を発症した犬の多くでは関節に問題が生じ、跛行の原因となることがあります。この跛行は現れたり消えたりし、数日間（通常3～4日）続いた後、数週間にわたって見られなくなることがあります。これは「移動性跛行」と呼ばれます。1つまたは複数の関節が腫れ、熱をもち、痛みを伴うことがあります。
その他の、あまり一般的ではない症状には以下があります。
● 触られることへの過敏さ、
● 元気消失、
● 食欲不振、
● 呼吸困難、
● リンパ節の腫れ、
● 背中を丸めた硬い歩き方
犬のライム病による腎障害
ライム病は重篤な感染症であり、腎臓の損傷、心臓または神経系の疾患などの合併症を引き起こすことがあります。これらの合併症はまれですが、非常に深刻になる可能性があるため、注意が必要です。ライム病は、腎臓の糸球体（血液をろ過する器官）の炎症である糸球体腎炎を引き起こすこともあります。これは深刻な腎臓の問題につながる可能性があります。
犬の腎機能が低下し始めると、嘔吐、下痢、食欲不振、体重減少、排尿量や飲水量の増加、手足の腫れとして現れる異常な体液貯留などの兆候が見られることがあります。これらの症状は、犬の健康と全体的な生活の質に大きな悪影響を及ぼす可能性があります。
ライム病はどのように感染するのか？
自分自身や周囲の人を守るためには、この病気がどのように感染するかを理解することが重要です。ライム病は、Borrelia burgdorferiと呼ばれる細菌の一種によって引き起こされます。この細菌は、感染したシカダニ（Ixodes spp.）に咬まれることで伝播します。通常、感染が成立するにはマダニが24～48時間、体に付着している必要があります。
犬のライム病の診断
どの臓器に影響が及んでいる可能性があるかを獣医師が判断するためには、愛犬の健康状態について詳しい病歴を伝えることが重要です。これには、食欲、活動量、排泄習慣の変化や、いつもと異なることに関する情報が含まれます。
ライム病は、通常、陽性の血液検査結果と一致する臨床症状によって確認されます。
感染後、検査で陽性となるまでに最大4週間かかることがあるため、獣医師は以下のような複数の検査を組み合わせて診断することが一般的です。
● 血液生化学検査、
● 尿検査、
● 糞便検査、
● X線検査およびライム病の診断に特化した検査（例：血清学的検査）、
● 全血球計算、
● 患部の関節液を採取し、分析することもあります
ライム病に関連する関節炎
関節炎にはさまざまな原因があるため、獣医師はライム病による関節炎を、外傷や変性関節疾患を含むほかの炎症性関節疾患と区別することに重点を置きます。
また、症状の原因として免疫介在性疾患も考慮されます。獣医師は、問題のある関節のX線検査を行うことで、骨に異常がないか確認できます。
犬のライム病の治療
重度の腎疾患など状態が不安定でない限り、診断後は外来でライム病の治療を受けることになります。ライム病に最もよく使用される抗生物質はドキシサイクリンですが、同様に有効なほかの薬剤もあります。
治療は通常少なくとも4週間続き、状況によってはより長期の治療が必要になることもあります。愛犬の不快感が強い場合、獣医師は抗炎症薬を勧めることもあります。
残念ながら、抗生物質による治療では、Borrelia burgdorferiによる感染を完全に治癒できないことが多いです。症状がいったん消えても後から再発することがあり、腎疾患の進行も継続的な懸念事項です。
薬を適切に投与すれば、愛犬に長期的な影響が残る可能性は低くなります。
Borreliaによって引き起こされた急性の関節炎は、抗生物質治療開始後3～5日で改善するはずです。3–5日以内に改善が見られない場合は、獣医師による再診が必要です。
犬のライム病の予防
可能な限り、ライム病が多く、マダニが問題となる地域には愛犬を近づけないようにしてください。
毎日、愛犬の皮膚や被毛を確認し、マダニを見つけた場合は手で取り除いてください。
ライム病を予防し、ほかのマダニ媒介性疾患からペットを守る最も効果的な方法は、ノミ・マダニ予防薬を使用することです。
マダニを駆除し、寄せ付けにくくする首輪、スポットオン薬、チュアブル錠やチュアブルタイプのおやつなど、さまざまな処方のノミ・マダニ治療薬を獣医師から入手できます。これらの製品は、獣医師の指導のもと、パッケージの使用説明に従って使用してください。
マダニが多い地域にお住まいの場合は、ライム病ワクチンも利用できます。ただし、すべての犬がワクチンに適しているわけではありません。愛犬にライム病ワクチンが必要かどうか、獣医師に相談してください。
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