シニア犬もトレーニングのメリットを受けられます

「新しいことを学ぶのに遅すぎることはない」という古いことわざは、人間と同じように犬にもぴったり当てはまります。シニア犬も新しい芸を十分に覚えられますし、それによって大きなメリットを得ることができます。

犬は年を重ねると、飼い主さんが一緒に行う活動量を減らしがちです。関節炎を抱えているかもしれませんし、以前より眠る時間が長くなったり、これまでと同じ距離を散歩しただけでもずっと疲れやすくなったりすることもあるでしょう。

でも、それは「頭の体操」を続けられないという意味ではありません。これは多くの獣医師も勧めていることです。以前ほど走ったり跳んだりできなくなっていても、トレーニングはシニア犬に適度な刺激を与え、毎日を楽しく過ごしてもらう素晴らしい方法です。芸といっても、おやつを空中でキャッチしたり、寝返りをしたりする必要はありません。「鳴け」や「離す」といった、ごくわずかな運動量でできる芸でも十分です。

シニア犬におすすめの芸をいくつかご紹介します。

お手：

まず犬の前足を手に取り、「お手！」と言いながら褒めておやつを与えます。おやつと前足に触れることを結びつけられるよう、これを繰り返しましょう。慣れてきたら、前足を持ち上げずに、手をその近くに置いて合図を出してみてください。犬が少しでも前足を動かしたら、褒めてごほうびをあげましょう。少しずつ手を高く上げ、犬が前足で手に触れるのを待ってからごほうびを与えます。

「どっちの手？」：

片方の手にこっそりおやつを入れます。次に、両手を握りこぶしにして犬の前に出します。片方は空で、もう片方にはおいしいおやつが隠れています。「おやつはどこ？」と聞いてみましょう。犬は正しい手を嗅ぎ分けるはずですが、すぐにはおやつをあげないでください。犬がじれた様子で前足を使っておやつを取り出そうとするまで待ってから、褒めてごほうびをあげましょう。練習を重ねるうちに、正しい手を前足でたたくとおやつがもらえることを学びます。

くるり：

おやつを持ち、犬の鼻先の前に手を出します。手で円を描くように誘導し、「くるり」と言い、1周できたら褒めてごほうびをあげましょう。これを何回かのセッションで繰り返したら、「くるり」と言って少し待ち、記憶の定着度に合わせて途中まで、または最後まで誘導します。犬が自分で動こうとするほんの小さなサインにも、必ずごほうびをあげることを忘れないでください。最終的には、合図を聞いた犬が喜んでかわいらしくくるりと回ってくれるようになるはずです。

ただし、いちばん大切なのは芸そのものではなく、一緒に過ごす時間と、学ぶ過程で犬が得る心の刺激です。体を動かす場合でも頭を使う場合でも、どんな年齢の犬にとっても、活動的であることは幸せにつながります。

シニア犬もトレーニングのメリットを受けられます

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