痛っ！子犬の甘噛みをやめさせる方法。

遊んでいる最中に指を甘噛みしてくる、あどけない子犬ほどかわいいものはありません。でも、あごの力が強くなるにつれて、その遊びもすぐに困ったものになります。子犬はかわいいものですが、加減を覚えていない成犬はかわいいとは言えません。若いうちにやめさせるのが一番です。何しろ、老犬に新しい芸は教えられませんから。

まず、子犬が噛む、甘噛みする、噛み砕く、かじるなど、口を使った行動をすること自体は悪いことではないと理解しましょう。それは生まれつきの習性です。問題になるのは、噛み癖のある愛犬を適切に社会化できていない場合です。子犬には導きが必要で、通常は一定の間隔で徹底される、一貫したルールがそれにあたります。しつけの一貫性がないと混乱するため、最も行儀の悪い子犬ほど、たいてい最も混乱しています。

では、具体的には何をすればよいのでしょうか？ まずは安心してください。 子犬の噛み癖を防ぐトレーニングは、それほど難しくありません。子犬の噛み癖をやめさせるための、基本的な「すること」と「しないこと」をご紹介します。

すること：

• 「痛い！」と大きな声を出す。子犬に噛まれて手が痛くなったら、大きな声を出して遊びをやめましょう。強く噛むことと遊び相手を失うことを、子犬の中で結びつけることができます。これは、子犬同士が同腹の仲間とじゃれ合うときと同じ方法です。
• おもちゃを手元に置いておく。子犬に噛まれたら、そのたびに自分の手の代わりに噛んでもよいおもちゃを与えましょう。やがて、指の骨ではなくプラスチックを噛むことを覚えます。
• 子犬が歯の生え変わり時期なら、噛めるように氷を与えましょう。冷たさが痛む歯ぐきを和らげてくれます。
• 手袋を着ける。子犬の噛み癖をやめさせる方法の一つは、ゴム手袋を着けて、苦味や嫌な味のするものを塗ることです。子犬は手袋に噛みつき、困惑した表情をして口から手を離し、おそらく面白いように頭を振るでしょう。
• 服従訓練。 愛犬にバランスの取れたしつけを行えば、ずっと扱いやすくなります。子犬の噛み癖をなくしながら、役立つコマンドもいくつか一度に教えましょう。
• しないこと：
  • やりすぎない。気に入ったしつけ方法を見つけたら、それを続けましょう。20種類もの異なるしつけ方法を子犬に詰め込まないでください。
  • 子犬を叩かない。愛犬を決して叩いてはいけません。手は愛情を示すためのものです。同じ手から痛みもなでることも与えられると、犬はあなたが遊んでいると思うか、あなたを怖がるようになります。どちらの場合も、子犬の噛み癖がひどくなる可能性が高まります。
  • 取っ組み合いをしない。子犬を追いかけたり、組み合ったりするのは楽しいものですが、これらは優位性に関わる行動です。子犬の噛み癖をしつけている間は避けるのが賢明です。噛み癖が問題でなくなったら、また取っ組み合いをしても構いません。ただし、遊び終わったら必ず、なでながら優しく安心させる声をかけて、愛犬を落ち着かせてあげましょう。
  これらのヒントに従えば、子犬はもっと抱きしめたくなるような、ずっと怖くない存在に感じられるはずです。毎日の暮らしに役立つ大切なペット情報を、今後もぜひご覧ください。