子犬のトイレトレーニング：愛犬のトイレトレーニングを成功させる4つのステップ

これは自然界の疑いようのない法則のひとつです。片方から入ったものは、もう片方から出なければなりません。新しく子犬を迎えた飼い主にとって困るのは、それがいつ、どこで出てくるのかということです。新しい犬のトイレトレーニングは、まず最初に取り組みたいことのひとつ。子犬がこのスキルを身につければ、みんなの毎日はずっと快適になります。
 
子犬のうちは、腸や膀胱を自分の意思でいつ排泄するか決められるほどの筋肉のコントロールができません。また、いつ・どこで排泄するのが正しいかを教えようとして飼い主が使う言葉も理解できません。このことを忘れないでください。子犬はおしっこやうんちをする必要があり、間違った場所でしてしまっても叱っても意味がありません。犬は心を読めるわけではないので、飼い主でありリーダーであるあなたが、どうしてほしいのかを伝える責任があります。幸い、いくつかの簡単なルールに従うだけで、子犬に適切な排泄場所を教え、途中で起こる不快な失敗をできるだけ減らすことができます。
 

子犬のトイレトレーニング - ステップ1：行動範囲を限定する

生まれたばかりの子犬は、母犬に舐めてもらうことで排泄を促されます。排泄が終わると、母犬は再び子犬を舐めてきれいにします。  そのため、子犬は成長するにつれて、おしっこやうんちで汚れていない場所で眠りたいという欲求を持つようになります。選べるなら、子犬は本能的に寝床をきれいに保とうとします。そのため、ある程度行動範囲を限定することは、トイレトレーニングを成功させるために必要なコントロール力を子犬に身につけさせる助けになります。

トイレトレーニングの行動範囲の限定は、クレートを使って始めるのが最適です。  クレートが大きすぎると、子犬は片方をトイレに、もう片方を寝る場所にしてしまう可能性があります。  数か月で子犬が大きく育つ予定で、何個もクレートを買いたくない場合は、仕切り付きのものを選ぶこともできます。子犬の成長に合わせてスペースを広げながらも、トイレトレーニングに適した大きさを保てます。

子犬のトイレトレーニング - ステップ2：練習と褒めること

多くのドッグトレーナーは、子犬のトイレトレーニングにリードを使います。リードを使えば犬をそばに置けるため、どこで排泄するかをコントロールできます。  装着が簡単で素早いスリップリードを使うのがおすすめです。子犬がまだリードトレーニングには少し早い時期でも、頭にさっと通して外へ抱いて連れて行けます。  若い犬は気が散りやすく、目の前のことから意識がそれてしまうため、リードを軽く引くことで注意を戻せます。
 
たとえば物置の裏など、庭の中にトイレ用の適した場所を決めましょう。子犬をリードにつないだまま、排泄しそうだと感じるたびにその場所へ誘導します。そうすれば、やがて子犬は自分からそこへ行くようになります。

子犬が排泄している間にかける言葉も、トイレトレーニングを強化するうえで大切です。  一貫して使い、言いやすい言葉を選びましょう。どんなフレーズを選んでも、何度も使うことになるからです！ おしっこには「おしっこ」、うんちには「うんち」が効果的ですが、自分が最も言いやすい言葉で構いません。

子犬に教えるべき最も大切な言葉は、「お外」です。  子犬を外へ連れて行くたびに、明るく楽しそうな声で何度も使いましょう。犬は自由や遊びの時間と結びつけて考えるため、外が大好きです。やがて「お外」と言うだけで、子犬はわくわくしてドアへ走っていくようになります。

外に出たら子犬を地面に下ろし、選んだ「おしっこ」または「うんち」の合図に切り替えます。  子犬が落ち着くまで、その場所のにおいを嗅いだり動き回ったりさせましょう。ただし、トイレの場所として決めた範囲からは出さないようにします。  気が散ったらリードを少し引いて、「おしっこ」の合図を繰り返します。  合図は必ず、やさしく励ますような口調で言いましょう。強く怒ったように聞こえてはいけませんし、してくれるように懇願するような言い方も避けましょう。そして、子犬が排泄を始めたら、明るく心地よい声で言葉による励ましをかけてください。
 
撫でるなどの身体的な褒め方は途中の動きを妨げることがあるため、褒めるのは言葉だけにしましょう。  犬は通常、おしっこをしてからうんちをしますが、愛犬の習慣はすぐに分かるようになり、おしっこやうんちを適切に促せるようになります。

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子犬のトイレトレーニング - ステップ3：タイミング

子犬が排泄のルールを覚えるにつれて、クレートの外で過ごす自由を少しずつ得られるようになります。子犬をクレートから出すのに最もよいタイミングは、排泄を終えた直後ですが、それでも注意深く見守る必要があります。  大切なのは、犬の行動やボディランゲージを常によく観察し、次に何が起きそうかを予測することです。  すべての子犬や犬には、トイレに行きたいことを示すそれぞれ特有の行動があります。  たとえば、くるくる回る、においを嗅ぐ、していたことを突然やめる、部屋から走り出る、といった行動です。こうしたサインに気づいたら、子犬を外へ連れ出し、正しい場所で排泄させる手順に従いましょう。また、散歩や睡眠、食事の後など、状況が変わったときにも犬を外へ連れて行く必要があります。

目安として、子犬がトイレ休憩の間を我慢できる時間は、月齢と同じ時間数です。たとえば、生後1か月の子犬なら1時間、生後4か月なら4時間ほど我慢できます。これは生後7か月頃までの目安で、その頃には子犬のトイレトレーニングが完了しているのが理想です。

子犬のトイレトレーニング - ステップ4：失敗したとき

子犬のトイレトレーニング中には、失敗が起こることもあります。排泄している最中に見つけた場合は、大きく手を叩いて注意をそらし、低くきっぱりした声で不快に思っていることを伝えれば十分です。怖がらせる必要はありませんが、飼い主が喜んでいないことは分からせる必要があります。  すぐに、やさしく励ます「お外」の声かけをしながら外へ連れて行きましょう。  そして、子犬が続きの排泄をできたら、たっぷり褒めてあげてください。

子犬が間違った場所やタイミングでおしっこやうんちをしてしまった後に罰しても、まったく意味がありません。そのような罰から子犬が受け取るのは、「飼い主がいないときだけおしっこやうんちをすべき」というメッセージであり、さらに多くの問題につながるだけです。  こうした失敗は、子犬に正しいやり方を教える機会だと考えましょう。人生のあらゆる学びと同じように、繰り返すほど早く身につきます。