ドッグフードの原材料表示の読み方：確認すべきことと避けるべきこと

愛犬に何を食べさせるかを考えるとき、選択肢はたくさんあります。 食卓の残り物では愛犬に必要な栄養を与えられないことはご存じでしょうが、ドッグフードにも、場合によっては有害な成分が含まれていることがあるのをご存じないかもしれません。 高価なオーガニックブランドであっても、必ずしも期待どおりとは限りません。 ペットフードに何を含めるべきか、何を避けるべきか迷っているなら、いくつかのシンプルな指針を理解することで、愛犬にとって栄養たっぷりでおいしいフードを選べるようになります。 ドッグフードを購入する際に確認すべきこと、避けるべきことを見ていきましょう。

1.   原材料の最初に、具体的な肉の種類が記載されていることを確認しましょう。 

ラベルを読む際は、最初に記載されている原材料が肉であるべきです。 これは、愛犬のフードに含まれる肉の量が、ほかのどの原材料よりも多いことを意味します。 ただし、ラベルには具体的な肉の種類が記載されていることが重要です。 特に愛犬の体重が気になる場合は、鶏肉のような脂肪分の少ない肉が最適です。 牛肉はそれほど健康的ではないかもしれませんが、タンパク質源として十分に選択肢になります。 一方で、「ミートミール」や「動物副産物ミール」といった曖昧な表記だけのドッグフードは避けましょう。 これには馬肉から豚のひづめまで、さまざまなものが含まれている可能性があります。 毎日注いだりすくったりする袋の中身をきちんと把握できるよう、基本的な「鶏肉」または「牛肉」と明記されたものを選びましょう。

2.   特定の増量剤には注意しましょう。 

ほとんどのドッグフードには、少なくともいくつかの穀物が含まれています。 しかし、それらの穀物が原材料一覧の上位に記載されているのは望ましくありません。 多くのメーカーは肉の使用量を抑え、代わりにコーンミール、オートミール、米、大豆ミールなどの増量剤を多く使用しています。 これらの原材料が多く含まれると、一部の犬ではアレルギー反応を引き起こすことがあります。 また、消化器系で処理しにくい場合もあり、特にお腹がデリケートな子犬には負担になることがあります。 オーガニック原材料をうたう人気ブランドにも惑わされないでください。 オーガニックの増量剤を使っているからといって、必ずしもそれが愛犬に食べさせるべきフードとは限りません。 鶏肉やチキンミールなどが最初に記載されている、肉を主原料としたブランドを選びましょう。 それ以外では炭水化物が多すぎる可能性があり、愛犬の体重増加や元気のなさにつながることがあります。

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3.   シンプルなものを選びましょう。 

愛犬のフードに関しては、シンプルであることが大切です。 人工着色料、人工香料、その他の添加物を使用したドッグフードは避けるのがベストです。 色鮮やかな粒やかけらは食欲をそそるように見えるかもしれませんが、必要がないのに人工的なものを愛犬に与える理由はありません。 犬は私たちほど鮮やかに色を認識していないため、そうした明るい色合いは結局のところ飼い主のためのものです。 また、天然・人工を問わず、甘味料が含まれていないか原材料一覧をよく確認しましょう。 砂糖、コーンシロップ、糖蜜、玄米シロップなどは、ペットフードに入れるべきものではありません。 さらに、ブチルヒドロキシアニソールやブチルヒドロキシトルエンのような原材料も避けましょう。 袋には通常、これらはBHAおよびBHGと表記されています。 一部のペットでがんとの関連が指摘されているため、実際に一部の国では使用が禁止されています。 エトキシキンやプロピレングリコールなどの保存料も避けるべきです。 前者は農薬に使用されており、後者は不凍液に関連する成分です。 要するに、発音できないような成分は、ペットフードに含まれているべきではないかもしれません。 簡単に見分けられる原材料だけを使ったブランドを選びましょう。

愛犬は、家族の大切な一員だと考えていることでしょう。 これから先も何年も一緒に過ごしたいなら、愛犬の体に必要な栄養をしっかり摂れていることを確認する必要があります。 適切なドッグフードを選ぶことが、その助けになります。 このリストの指針に従えば、愛犬のフードに必要な栄養素がすべて含まれ、害を及ぼすおそれのある人工的な成分が含まれていないことを確認できます。 愛犬が健康で長く幸せに暮らせるよう、原材料表示を忘れずに注意深く読みましょう！