しかし、仕事、家事、子育てなど、忙しい毎日の中でさまざまな時間的制約に対応していると、愛犬の毎日の運動時間を確保するのが難しいこともあります。病気や一時的な体調不良、動けない状況、特に忙しい時期など、生活の予期せぬ出来事によって、短期的なサポートが必要になる場合もあるでしょう。
犬は社会的な動物であり、何時間もひとりで過ごすことを好みません。とはいえ、生活のために働く以上、これは避けられないことでもあります。アパートに住んでいる場合、愛犬が日中に運動できている可能性は低いでしょう。庭があったとしても、運動はしていても、必要な社会化や人・犬との交流が十分に得られていないかもしれません。
一日の大半を留守にしていて、愛犬が必要な運動や刺激を得られていないと感じる、近所から吠え声や鳴き声について苦情が来ている、帰宅すると排泄の失敗やかじられた家具がある、または愛犬の行動に変化が見られるなら、ドッグウォーカーを依頼することを検討するタイミングかもしれません。
ドッグウォーカーの選び方
サービスを利用するにはそれなりの費用がかかります。また、大切な愛犬を他人に預け、自宅にも入ってもらうことになるため、慎重に選ぶことが大切です。
まずは、かかりつけの獣医師、近所のペットショップ、トレーナー、またはドッグウォーカーを紹介してくれそうな友人や家族に相談するのがおすすめです。
- 紹介先や利用者の声を提示してもらいましょう。
- 営業年数はどのくらいで、これまでにトラブル、けが、犬の死亡事故、利用者からの苦情、訴訟などはありましたか?
- 保険には加入していますか?どのような保険で、いつまで有効か、何が補償されるかを確認しましょう。
- 資格、認定、経験、関連するペット団体への所属について尋ねましょう。こうした情報から、相手の熱意や専門性、行動面・健康面で起こりうる問題に対応できる可能性が分かります。良いドッグウォーカーは、犬のトレーニング、行動、さらには応急処置についても知識を持っているはずです。
- あなたが期待すること、愛犬に特別なニーズや健康・安全面での懸念があれば伝えましょう。
- ウォーカーに愛犬と会ってもらい、全員で一緒に散歩へ行きましょう。愛犬がその人にどう反応するか、また相手が愛犬とどう接し、扱うかを観察してください。
- ほかの犬と遊ぶのが好きで、ドッグパークでは喜んで走り回る犬もいます。一方で、散歩のほうを好む犬もいます。ウォーカーがどのような計画を立てているか、それが愛犬とあなたの希望に合っているかを確認しましょう。
- 大手の会社では、毎回同じウォーカーが担当するとは限りません。予約をどのように割り振っているか、実際に誰が愛犬を散歩させるのかを確認しましょう。 個人または小規模な会社に依頼する場合は、担当ウォーカーが病気や都合で対応できないときの代行者が誰なのかを尋ねてください。追加のウォーカーや代行ウォーカーについても、経験と紹介先を確認しましょう。
- 一度に何頭の犬を預かり、年齢・大きさ・犬種などでどのようにグループ分けしていますか? 愛犬はほかの犬とどの程度うまく交流できますか?それは愛犬にとって問題になるでしょうか、それともメリットになるでしょうか?
- 愛犬は車に乗りますか?どのくらいの時間ですか?車内では犬をどのように安全に固定しますか?
- どのようなトレーニング方法を使いますか?あなたの希望するトレーニング方針や指示に従ってくれますか?攻撃性やその他の行動上の問題にはどのように対応しますか?
- 愛犬をどこで散歩させ、どの公園へ行きますか?ウォーカーの預かり時間の合計ではなく、実際の運動時間はどのくらいですか?リードの着用や排せつ物の後始末に関する地域の規則を理解していますか?
- 雨の日、非常に暑い日、または寒い日はどうなりますか?
- 愛犬用のおやつ、リード、首輪、予備のリード、首輪、IDタグを用意しましょう。愛犬のIDタグには、最新の連絡先情報を記載してください。
- ウォーカーがあなたの連絡先と、かかりつけ獣医師の住所・電話番号を持っていることを確認しましょう。緊急時にウォーカーが愛犬の治療を受ける許可を得ていることを、あらかじめ獣医師に伝えておく必要がある場合もあります。
- 定期的に状況を確認し、問題がないこと、そしてウォーカーと、何より愛犬が満足していることを確かめましょう。
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