猫に内臓肉を与えてもいい？

愛猫のフード選びは、専門家の意見でさえ大きく異なるため、複雑に感じることがあります。生食はますます人気が高まっており、内臓肉（つまり動物の内臓やはらわた）がこうした食事に取り入れられることもよくあります。猫に内臓肉を与えるべきかどうか、また生食全般をどのように始めればよいかについて知っておきたいポイントをご紹介します。

生食と内臓肉の種類

缶詰や袋入りで購入できる加工フードの代わりに、生肉と内臓肉を中心とした生食を選ぶ飼い主さんもいます。生食のほうがより自然で、猫の祖先が食べていた本来の食事に近いという考え方です。特に人気のある方法のひとつがBARF食で、生のひき肉に野菜（通常はピューレ状にしたもの）を組み合わせます。

猫の肉類の摂取量の約20%は、タンパク質、ビタミン、ミネラルが豊富な内臓肉で構成するのがよいとされています。心臓、肝臓、トライプは、生食を与える猫によく用いられる内臓肉です。多くの猫が好み、幅広い有用な栄養素を摂取できるためです。特に心臓は、猫が健康を維持するために必要とするタウリンの供給源です。猫にタウリンが必要であることが広く知られる以前は、タウリン不足の猫の多くが、命に関わる可能性のある心筋症（末期の心不全につながることがあります）を発症していました。

内臓肉に伴うリスク まず、内臓肉には危険な寄生虫が含まれている可能性があるため、愛猫に与える内臓肉の品質には十分注意してください。理想的には、信頼できる地元の精肉店から仕入れたHCグレードの肉を選びましょう。このような肉は販売前に寄生虫の検査が行われているはずです。次に、猫に肝臓を与える際は、与えるビタミンAの量を把握することが非常に重要です。ビタミンAは脂溶性であり、猫が食事から必要とする量は比較的少量です。過剰な量のビタミンAを与えると中毒を引き起こす可能性があり、主な症状として食欲低下、疲労、体重減少、便秘などが挙げられます。

生食に関するその他の注意点

生食を避ける人の多くは、生の内臓肉や肉、特に鶏肉には感染リスクがあると指摘します。猫の体は胃の中でこうした細菌を死滅させられる可能性が高いものの、生食を準備する際には十分に注意することが非常に重要です。できれば、愛猫用の生肉や内臓肉を扱うときだけに使用する専用の調理器具を用意しましょう。また、加熱した骨は小さく鋭い破片に簡単に砕け、ペットの消化器系の重要な部位を傷つけるおそれがあるため、絶対に猫に与えないでください。

最後に、生食を始めるのは難しいこともあるため、獣医師に相談し、オンラインでも十分に調べてください。

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