群れでのお散歩：2匹以上の犬を散歩させるための6つのヒント

2頭以上の犬を散歩させるのは、1人でこなすには大変なことがあります。しかし、多くの飼い主にとって、所有する犬をそれぞれ別々に散歩させる時間は1日の中でなかなか取れません。それでも、すべての犬に運動は必要であり、散歩は運動をさせる最良の方法のひとつです。では、複数の犬を安全かつ効果的に散歩させるにはどうすればよいのでしょうか？簡単に言えば、細心の注意を払うことです。さらに、2頭以上の犬との毎日の散歩を成功させるために役立つ、価値あるコツがいくつかあります。
 
質のよい犬用散歩用品に投資しましょう。 1頭の犬を散歩させる場合でも丈夫で機能的なリードは必要ですが、2頭以上の場合はさらに重要になります。1本のリードに取り付ける2頭用・3頭用のカプラーを使えば、複数のリードが絡まる問題を解消できます。ただし、自由に動けるスペースが必要な犬には、それぞれ別のリードや2頭引きリードのほうが扱いやすい場合もあります。リードは伸縮式ではないものを選び、長さは6フィート以下で、丈夫な素材のものにしましょう。また、握りやすく快適なハンドルも必要です。犬の首輪は体にしっかり合ったものが必須ですが、引っ張る犬にはピンチカラー、ジェントルリーダー、ハーネスが必要になることもあります。
 
自宅で複数の犬を一緒に散歩させる練習をしましょう。 複数の犬を散歩させるには、忍耐、技術、そして練習が必要です。2頭以上の犬を散歩させる習慣を始める前に、それぞれの犬が個別にリードを付けて歩く訓練を受けていることを確認してください。リードトレーニングはトレーニング施設で行うのが理想的ですが、犬たちが十分にできるようになったら、自宅で一緒に歩く練習を始められます。「ついて」や「放して」といった基本コマンドも練習しておきましょう。これらのスキルは、歩道や小道を歩く際に役立ちます。自宅で複数の犬をリードで散歩させることに慣れたら、まずは気が散るものの少ない場所で短い屋外散歩から始めましょう。
 
自分自身と犬に適した服装を用意しましょう。 犬の散歩に適した服装を選ぶことで、あなたも犬たちも快適に過ごせ、散歩がより楽しくなります。歩きやすい靴に加え、防水・防風ジャケット、動きやすい重ね着、必要に応じて帽子や手袋など、十分な衣類を身に着けましょう。ただし、自分の服装を選ぶ際に、犬たちのことも忘れないでください。特に運動中に冷えやすい、または暑くなりすぎる犬には、散歩用の衣類が必要な場合もあります。犬用ジャケット、コート、スノーブーツは、寒い日や雨の日の散歩に役立ちます。暑くなりやすい犬には、クーリングベストが便利です。  犬の散歩に必要なものを忘れずに持ちましょう。 複数の犬を連れて家を出る前に、散歩の基本用品を持っていることを確認しましょう。2頭以上の犬を散歩させる際に持ち歩くものには、複数の排せつ物処理袋、おやつ、水（飼い主用と犬用）、リードが切れた場合に備えた予備のリード、ホイッスルなどの犬よけ、緊急時に備えた携帯電話があります。これらを頭の中でチェックリストにして、出かける前に確認しましょう。腰に留めるウエストポーチ、ショルダーポーチ、犬用バックパックに入れて持ち運べば、両手をリードの操作に使えます。
 
危険な散歩コースや悪天候を避けましょう。 2頭以上の犬を同時に散歩させるときは、危険や予期せぬリスクのない場所を選ぶために、特に注意を払いましょう。攻撃的な動物、自転車に乗る人、ジョギングをする人、その他の大勢の人々に遭遇する可能性がある、交通量の多い散歩ルートは避けるのが賢明です。野生動物が多く出る道を歩くだけでも、1頭以上の犬の気が散って散歩が乱れたり、さらに悪い場合にはけがにつながったりすることがあります。空模様にも注意を払いましょう。嵐の予報が出ている場合は、空が晴れるまで散歩を延期してください。同様に、視界の悪い日没後の散歩も避けましょう。
 
犬たちの群れのリーダーになりましょう。 落ち着いて自信のある飼い主のもとでは、犬たちもたいてい落ち着いて自信を持てるものです。散歩の仲間たちにとって、冷静なリーダーであることを心がけましょう。複数の犬を散歩させているときに不安な状況に直面した場合、あなたの対処の仕方によって、犬たちの反応は大きく変わります。おもちゃやおやつで気をそらす、あなたに再び意識を向けさせる、ルートを変えるなど、落ち着いて対応すれば、心配な出会いも簡単に乗り越えられる障害に変えられます。たった1頭でもあなたのパニックを察知すると、ほかの犬たちまで驚かせて、悪い状況をさらに悪化させるかもしれません。冷静さを保てば、犬たちもそれにならってくれます。
 
複数の犬を一緒に散歩させることは、時間の節約になり、楽しい絆づくりの活動であり、愛犬たちに運動をさせる生産的な方法でもあります。必要な準備を十分に整え、安全を最優先にすることを忘れないでください。犬たちとの充実したお出かけは、あなたを含む群れ全員にとってプラスになります。