老犬にも新しい芸を教えられる：保護犬のトレーニング

 
年齢を重ねた保護犬を迎え入れることは、その子がふさわしい人生をもう一度手にするチャンスを与えることです。ただし、その子には過去の経験による心の荷物があるかもしれません。うれしいことに、根気よく、辛抱強く取り組めば、保護犬をしつけることはできます。保護犬の新しい飼い主として、基本的なしつけを始める準備のために必要な4つのことをご紹介します。
 
1. 新しいペットの信頼を得る
新しく迎えた保護犬のしつけでは、安心して新しい家族の一員だと感じてもらうことが大切です。食事、就寝、運動の習慣が決まると、新しい犬も次第に安心できるようになります。遊びや食事の時間を通じて愛犬との信頼関係を築き、前向きなふれあいによって新しい環境に慣れてもらいましょう。
 
2. 愛犬の過去についてできる限り情報を集める
愛犬の過去には謎が残るものですが、それまでの生活環境について何らかの情報を得られれば、愛犬のニーズをよりよく理解できるかもしれません。いつも屋外で過ごしていた犬なら、トイレトレーニングにはより時間をかけてあげましょう。ほかの犬といつも一緒にいたなら、仲間としてもう1頭迎えることを検討してもよいかもしれません。 3. 飼い主もトレーニングを受ける
愛犬をプロのトレーナーに見てもらい、ほかの犬がいない環境でマンツーマンのレッスンを受けましょう。不安が強すぎたり攻撃的になったりする犬の場合、トレーナーは愛犬を落ち着かせ、主導権を確立するためのコツを教えてくれます。しつけや指導の多くは飼い主の手に委ねられます。愛犬に家族の一員としての過ごし方や、何を期待されているのかを教える準備をしておく必要があります。
 
4. 動物病院を受診する
獣医師は、愛犬に感情面や認知面の問題があるかどうかを評価できます。改善できない問題がある場合もありますが、必要に応じてしつけの方法を変えたり、焦らずに向き合ったりするためにも、知っておくことは大切です。保護犬に視覚障害や聴力低下などの身体的な制約がある場合は、獣医師やトレーナーと相談しながら、さまざまなしつけ方法を試してみましょう。
 
保護犬がほとんどしつけを受けていなかったり、行動上の問題があったりしても、その子を安全に守り、飼い主自身も落ち着いて対処するのはあなたの役目です。時間のかかるプロセスかもしれませんが、愛犬がリラックスし、家庭の一員になっていく姿を見ると、その努力はきっと報われます。ほとんどの犬は学びたいと思っており、飼い主に認めてもらいたいと願っています。あとは、その伝え方を知るだけです。