愛犬に食事のマナーを教える

来客に飛びついたり、ディナーパーティー中におねだりしたり、自分の食事中にほかのペットに唸ったりする犬は、誰だって望みません。愛犬に食事のマナーを教えることは、私たちの食事中にも、犬自身の食事中にも大切です。
 
犬は本能的に食べ物をあさる動物なので、食べ物をめぐって競うことは自然な行動です。しかし、あなたが食事をしている間におねだりをしたり、クンクン鳴いたり、鼻を鳴らしたりするペットがいると、うんざりしてしまいますし、夕食にお客様を招いたときには恥ずかしい思いをすることもあります。幸い、食事中にあなたのスペースを尊重するようフィドに教えるのは、一貫したトレーニングを行えば簡単です。まずは寝床やお気に入りの場所へ行かせ、おやつを使いながら「自分の場所へ行って」などの指示を出しましょう。やがて、その指示がその場所とおいしいご褒美に結びつくようになります。このステップを習得したら、「待て」の指示を加えます。最初はその場所から数歩離れた位置から始め、少しずつ距離を伸ばしていきましょう。時間がたてば、指示を出して部屋を完全に離れることもできるようになり、おねだり攻撃を受けずに食事を楽しめます。「待て」と言ったあとに犬がテーブルへ近づいてきたら、その場にとどまれるようになるまで、必要な回数だけその場所へ連れ戻しましょう。夕食後は、たっぷり褒めておやつを与え、その場にいてくれたことを必ず褒めてあげてください。 食事のマナーは、あなたの食卓だけに限られるものではありません。犬自身の食事の習慣にも取り入れるべきです。ほかの犬やあなたに対して唸る行為は許されないため、食事中は周りにいる相手を尊重するようペットに教える必要があります。解決策は簡単です。唸る、けんかをする、食べ物を独占するといった問題行動をしたら、食器を下げましょう。ただし、フィドを空腹のままにするのではなく、ボウルの代わりにあなたの手から与えてください。手から与えることで、食べ物はあなたからもらえるものだという理解が深まるだけでなく、食事は楽しい体験だという考えも強化されます。数回手から与えたら、ペットに食器を戻してみましょう。まだ問題行動が続くようなら、再び食器を下げ、もう少し長い期間手から与えてからボウルを戻してください。一方で、問題行動がなくなった場合は、フードボウルに特別なおやつを1つ忍ばせて、食事が楽しい体験であることをさらに強化できます。
 
愛犬に食事のマナーを教えるには、習慣を作ることが重要です。毎日同じ時間にフードを与え、あなたの夕食の時間と自分の食事の時間を区別できるようにしましょう。おねだりには決して応じないでください。応じると、悪い行動を助長するだけです。ただし、良い行動にはたっぷりのおやつと褒め言葉でしっかり報いてあげましょう。