猫の脂肪肝疾患の見逃せないサインと治療法

脂肪肝は猫にとって命に関わる深刻な病気です。病気のサインと治療法をご紹介します。

猫の脂肪肝の見分け方と治療法

猫は好き嫌いが多いことで知られていますが、愛猫がまったく食べなくなると、脂肪肝という一般的ながら深刻な病気につながることがあります。正式には肝リピドーシスと呼ばれるこの病気は、治療しなければ命に関わることがあります。幸いにも、飼い主がこの命に関わる病気の兆候を早期に見つけて治療すれば、多くの猫で良好な予後が期待できます。

脂肪肝は、猫が十分な栄養を摂れないことで、体内の蓄えから脂肪が肝臓へ移され、エネルギーに変換されようとする際に起こります。猫の体はこのように大量の脂肪を変換するようにはできていないため、肝臓に脂質が蓄積し、腫れや機能低下を引き起こすことがあります。肝臓は、たんぱく質や脂肪の合成、ビタミンの貯蔵、消化に必要な液体の生成、化学物質中の毒素の低減、ホルモンの産生など、ペットの体内で多くの役割を担っています。これほど多くの役割を果たしていることを考えると、肝機能の低下がペットにとって命を脅かす状態になり得るのも不思議ではありません。

多くの場合、肝リピドーシスは炎症性腸疾患、がん、膵炎、その他の炎症性疾患など、別の病気に伴う二次的な症状です。猫が食べなくなるほかの理由には、分離不安、引っ越し、または生活を大きく変える出来事によるストレスがあります。年齢を問わず発症する可能性がありますが、特に太り気味の中高齢猫で起こりやすい傾向があります。この状態を放置すると命に関わる合併症を招くため、脂肪肝の症状をできるだけ早く見つけて治療することが重要です。体重減少に加え、引きこもりがちになる、嘔吐、下痢、便秘、筋肉量の減少、よだれ、ぐったりして倒れるなどは、愛猫の肝機能が低下しているサインかもしれません。こうした兆候に気づいたら、すぐに獣医師の診察を受けてください。 獣医師は、身体検査、血液検査、組織サンプル、または超音波検査によって脂肪肝を診断できます。治療を受けたペットは良好な予後が見込めますが、回復には数週間、場合によっては数か月にわたる補助給餌や、ほかの基礎疾患の治療が必要になることがあります。猫は入院して1日に複数回の投薬を受けることもあり、通常は愛猫が完全に回復できるよう、給餌チューブが必要となります。帰宅後は、家の中の静かでストレスの少ない場所で過ごさせましょう。

ペットを脂肪肝から完全に守ることはできませんが、健康的な体重と食事を維持できるようサポートし、生活環境のストレス要因を減らすことで、発症リスクを下げることはできます。ペットに減量が必要な場合は、この病気の引き金となる急激で極端な体重減少を避けるため、食事量を少しずつ減らしてください。脂肪肝から回復した後も、一定の体重を維持することがペットの健康維持に役立ちます。