벼룩 유충에 관한 가장 중요한 6가지 사실

벼룩 유충에 관한 가장 중요한 6가지 사실 
 
내슈빌의 VCA Murphy Road Animal Hospital 의료 책임자이자 차기 Companion Animal Parasite Council 회장인 Dr. Craig Prior는 개나 고양이에게서 보이는 벼룩 한 마리당 주변 환경에는 보이지 않는 벼룩이 아홉 마리 더 숨어 있다고 말합니다.
 
Prior는 많은 반려동물 보호자에게는 최악의 적일 수 있으며, 저는 그를 몇 년 전에 알았더라면 좋았을 것 같습니다. 어느 여름, 저는 두 마리 고양이 모두에게 벼룩이 생겼고 벼룩 목욕으로 성충 벼룩을 치료한 뒤 문제가 해결되었다고 믿었습니다. 하지만 집 안에 남아 있던, 몰래 자라나 제 개들을 먹잇감으로 삼을 준비를 하던 벼룩 유충과 알을 비롯한 원치 않는 손님들은 저를 완전히 당황하게 했습니다(제 다리도 마찬가지였고요). 어쩌면 눈에 보이는 성충 벼룩만 치료하고 유충이 있다는 사실을 몰라 저와 같은 실수를 하셨을 수도 있습니다.
 
그렇다면 벼룩 유충은 정확히 무엇이며, 어떻게 관리해야 할까요? 이 작은 생물들에 대해 더 알아봅시다.
  성충 암컷 벼룩이 숙주에게 낳은 알은 결국 벼룩 유충으로 발달합니다. 알은 그 자리에 머물지 않고 숙주가 집 안을 돌아다니는 동안 흩어집니다. Prior에 따르면 알은 "아주 작은 탁구공"처럼 생겼습니다. 알은 숙주가 많은 시간을 보내는 곳에 떨어지며, 바로 그곳에서 유충이 부화하고 자랍니다. "반려동물이 일어나 기지개를 켜고 몸을 흔들면, 알이 주변 환경으로 날아가 버립니다. 흔히 그 동물이 자고 있거나 잠을 잤던 곳이죠."
 
유충은 1~2주 동안 자라면서 유기성 찌꺼기와 벼룩 "먼지"를 먹습니다. 이 먼지는 성충 벼룩의 말린 배설물로, 사실상 말린 피입니다. 유충은 집 안 벼룩 개체군의 약 3분의 1을 차지합니다. 이후 유충은 고치를 만들고 번데기 단계로 전환한 뒤, 마침내 성충으로 나옵니다. 벼룩 번데기는 이 보호용 고치 안에 들어가 오랫동안 생존할 수 있으며, 적합한 숙주가 있다는 신호가 있을 때만 모습을 드러냅니다. 누군가 이전에 사람이 살던 집이나 아파트로 이사했을 때, 몇 달 동안 잠복해 있던 벼룩과 싸워야 하는 일도 드물지 않습니다.
 
집 안에 숨어 있는 유충을 관리하려면 성충 벼룩을 죽이는 방법과는 다른 방식과 절차가 필요합니다. Prior에 따르면 가장 좋은 방법 중 하나는 비터 바 부착물을 사용해 바닥과 반려동물 침대에 있는 알과 유충을 빨아들이며 집 전체를 꼼꼼히 진공청소하는 것입니다. 이 과정에서 중요한 단계는 모은 알과 유충을 집 밖으로 완전히 처리하는 것입니다. 청소가 끝난 뒤에는 진공청소기 봉투를 밀봉해 버리거나, 봉투 없는 진공청소기라면 먼지통을 비워야 합니다. 그렇게 하지 않으면 Prior의 경고처럼 "그 진공청소기 봉투가 감염의 저장소가 됩니다."그다음에는 스프레이와 포거를 포함한 다양한 벼룩 치료 도구를 사용해 진공청소로 놓쳤을 수 있는 유충과 알을 제거할 수 있습니다. 모든 제품의 효과와 안전성이 같은 것은 아니므로, Prior는 벼룩 예방을 위한 가장 좋은 정보원은 수의사라고 조언합니다. 수의사는 보호자와 반려동물, 생활 방식, 주변 환경을 잘 알고 있으므로 가정에서 사용할 가장 효과적이고 안전한 제품을 추천할 수 있습니다. 이미 존재하는 번데기가 계속 성충으로 자라기 때문에, 효과가 나타나기 시작하는 데 최대 2개월이 걸릴 수 있습니다.
 
반려동물의 성충 벼룩을 없애고 집 안의 알, 유충, 번데기를 관리한 후에도 재감염을 막아야 합니다. 집 밖, 그리고 아마도 집 근처에 벼룩의 숙주가 매우 많기 때문에 이는 어려울 수 있습니다. Prior에 따르면 개와 고양이를 괴롭히는 같은 벼룩은 북미의 코요테, 여우, 살쾡이, 소, 스컹크, 너구리, 주머니쥐, 쥐, 페럿 및 기타 동물에게도 서식합니다. 야생동물이나 떠돌이 동물, 그리고 그들이 옮길 수 있는 벼룩이 집 주변을 반기지 않도록 환경을 조성해야 하며, 반려동물을 가능한 한 실내에 머물게 하는 것이 좋은 시작점입니다.
 
벼룩 유충은 밀폐되고 어두운 공간을 좋아한다는 점을 기억하세요. 기어 들어갈 수 있는 공간, 다락, 데크와 베란다 아래 공간을 막아 동물이 들어오는 것을 차단하면, 이러한 장소가 벼룩 알로 오염되는 것을 예방할 수 있습니다. 물론 야외에서 일어나는 모든 일을 통제할 수 있는 데에는 한계가 있습니다. 반려동물에게 평생 벼룩 예방 관리를 해 주면, 반려동물에게 기어 올라오는 벼룩은 모두 죽일 수 있습니다.