ノミの幼虫について知っておきたい6つの重要な事実

ノミの幼虫について知っておきたい6つの重要な事実 
 
ナッシュビルにあるVCA Murphy Road Animal Hospitalの医療ディレクターであり、Companion Animal Parasite Councilの次期会長でもあるCraig Prior博士によると、犬や猫に見つけたノミ1匹につき、周囲には見えていないノミがさらに9匹隠れているといいます。
 
Prior博士は多くの飼い主にとって手強い存在で、もっと何年も前に彼の話を聞いていればよかったと思います。ある夏、私の猫2匹ともにノミがつき、ノミ取りシャンプーで成虫のノミを処置した後、問題は解決したと思っていました。しかし、家の中に残っていた招かれざる客、つまりひそかに育ち、愛犬に取りつこうとしていたノミの幼虫や卵には完全に不意を突かれました（そして私の脚も刺されました）。目に見える成虫のノミだけを処置し、幼虫の存在に気づかず、同じような間違いをしたことがあるかもしれません。
 
では、ノミの幼虫とは具体的にどのようなもので、どう対処すればよいのでしょうか。小さな生き物について詳しく見ていきましょう。
  成虫のメスのノミが宿主に産み付けた卵は、やがてノミの幼虫へと成長します。卵はその場にとどまらず、宿主が家の中を動き回るうちに散らばります。Prior博士によると、卵は「小さなピンポン玉」のように見えるそうです。卵は宿主が長時間過ごす場所に落ち、そこで幼虫がふ化して成長します。「ペットが立ち上がって、伸びをしたり体を振ったりすると、卵は環境中へと飛び散ります。多くの場合、その動物が眠っている、または眠っていた場所です。」
 
幼虫は1～2週間かけて成長し、有機物のごみやノミの「ダート」を食べます。これは成虫のノミの乾燥した排せつ物で、実際には乾燥した血液です。幼虫は、家庭内にいるノミの約3分の1を占めます。その後、幼虫は繭を作ってさなぎの段階へ移行し、最終的に成虫として羽化します。ノミのさなぎは、この保護的な繭に包まれた状態で長期間生き延び、適切な宿主がいることを示す刺激があったときにのみ成虫として出てきます。以前に人が住んでいた家やアパートに引っ越した際、数か月間休眠していたノミと戦わなければならなくなることは珍しくありません。
 
家の中に潜む幼虫を防除するには、成虫のノミを駆除するのとは異なる方法や手順が必要です。Prior博士によると、最も有効な方法の一つは、回転ブラシ付きのアタッチメントを使って徹底的に掃除機をかけ、床やペットのベッドから卵や幼虫を吸い取ることです。この作業では、集めた卵や幼虫を家の外へ持ち出すこと、そして掃除機の紙パックを密封して捨てる、または紙パックのない掃除機の場合はダストカップを空にすることが重要です。そうしないと、Prior博士は「その掃除機の袋が感染源の貯蔵庫になってしまいます」と警告します。その後、スプレーや燻煙剤などさまざまなノミ駆除用品を使えば、掃除機で取り切れなかった幼虫や卵を駆除できます。ただし、すべての製品が同じように作られているわけではないため、ノミ対策について最も頼りになるのは獣医師だとPrior博士は勧めています。獣医師はあなたやペット、ライフスタイル、周辺環境を把握しているため、ご自宅で使うのに最適かつ安全な製品をアドバイスできます。すでにいるさなぎは成虫へと成長し続けるため、効果を実感し始めるまでに最大2か月かかることがあります。
 
ペットの成虫のノミを駆除し、家の中の卵、幼虫、さなぎを対処した後も、再寄生を防ぐ必要があります。屋外には、家の近くにも多くの別のノミの宿主がいる可能性があるため、これは難しいかもしれません。Prior博士によると、犬や猫を苦しめるノミは、北米ではコヨーテ、キツネ、ボブキャット、牛、スカンク、アライグマ、オポッサム、ネズミ、フェレット、その他の動物にも寄生しています。家の周囲を野生動物や野良動物、そしてそれらが運んでくる可能性のあるノミにとって居心地の悪い環境にするよう努めましょう。まずは、できるだけペットを室内で過ごさせることが賢明です。
 
ノミの幼虫は、閉鎖的で暗い場所を好むことを覚えておきましょう。床下空間、屋根裏、デッキやポーチの下の場所をふさぐことで、動物の侵入を防ぎ、ノミの卵によるこれらの場所の汚染を防ぐことができます。もちろん、屋外で起きることをコントロールできる範囲には限界があります。一生涯にわたってノミ予防を続けていれば、ペットに近寄ってきたノミも駆除できます。